急性脊髓炎多数在病前数天至数周有上呼吸道感染、胃肠道感染等病史，或有外伤及过度劳累等诱因。详细说来，急性脊髓炎的病因有哪些呢？
急性脊髓炎的病因：
多数在病前数天至数周有上呼吸道感染、胃肠道感染等病史，或有外伤及过度劳累等诱因。自1957年亚洲流行性感冒流行之后，世界各国的脊髓炎发病率均有升高，因此曾推测本病与流感病毒感染有关。急性上呼吸道感染后并发的急性脊髓炎病人血清中流感病毒抗体滴定度升高，但脑脊液中抗体正常，神经组织中也未能分离出病毒，从而证明本病并非直接病毒感染。但很多学者提供临床资料显示急性脊髓炎症状出现之前1～4周有发热，腹泻等病毒感染的症状。为此，目前认为本病可能是病毒感染后所诱发的一种自身免疫性疾病，也可见于疫苗接种之后、外伤、过度疲劳等因素。按病因可分为以下几类：
1.病毒性脊髓炎
CoxsackieA和B病毒、ECHO病毒、带状疱疹病毒、单纯疱疹、EB病毒、巨细胞病毒、狂犬病毒、B病毒、HTLV—l病毒、AIDS等。
2.细菌性脊髓炎
化脓性脊髓炎、结核性脊髓炎等。
3.螺旋体感染性脊髓炎
梅毒性脊髓炎、莱姆病（Lylne）等。
4.寄生虫和真菌感染
硬膜外肉芽肿、局限性脑脊髓膜炎和脓肿。
5.非特异性脊髓炎
急性脊髓炎和慢性复发性脊髓炎。
其中以非特异性脊髓炎最常见，结核性和化脓性少见，其他类型罕见。本文重点介绍非特异性脊髓炎中的急性脊髓炎。
发病机制
1.感染
推测其感染途径为：①长期潜伏在脊神经节中的病毒，在人体抵抗力下降时，沿神经根逆行扩散至脊髓而致病；②其他部位感染先致病毒血症，后经血循环播散至脊髓。此外，病毒感染致血管壁的坏死性炎性反应及其抗体介导的免疫应答损害亦是导致本病的重要机制。一组AIDS并发HTLV-1脊髓病的尸检报告，发现脊髓侧柱、前柱广泛的轴突破坏及髓鞘脱失，并脊髓血管硬化、透明样变及坏死。
2.血管疾病
由于小动脉类纤维素样或玻璃样变性及坏死，导致管腔狭窄或闭塞，引起脊髓缺血。另抗磷脂抗体综合征，可以本病作为首发症状，并有反复发作倾向。
3.与脱髓鞘疾病有关
邓荣昆等（1984）将本病病理改变与视神经脊髓炎做比较，发现两者基本相同。另因部分发病机制与MS极为相似，故有人提出多发性硬化型脊髓炎的诊断。
4.原发性
推测与感染后诱发的自身免疫性改变有关。
急性脊髓炎的病理：
炎症可累及脊髓的不同部位，但以上胸髓最多见。病变部位的脊髓肿胀、充血、变软，软脊膜充血、混浊，脊髓切面灰白质分界不清，可见点状出血。镜下见软脊膜充血和炎性细胞浸润。严重者脊髓软化、坏死。后期可有脊髓萎缩和瘢痕形成。