单纯疱疹病毒感染系由单纯疱疹病毒（HSV）引起的传染病，可通过直接接触传染，还可以通过被唾液污染的餐具而间接传染。因此，单纯疱疹病毒感染是十分危险的，那么，这到底是怎样一种疾病呢？它的发病机制是怎样的？为什么这种疾病有如此大的危害性？
本病是由DNA病毒的单纯疱疹病毒所致。人类单纯疱疹病毒分为两型，即单纯疱疹病毒I型（HSV-I）和单纯疱疹病毒II型（HSV-II）。I型主要引起生殖器以外的皮肤、粘膜（口腔粘膜）和器官（脑）的感染。II型主要引起生殖器部位皮肤粘膜感染。病毒经呼吸道、口腔、生殖器粘膜以及破损皮肤进入体内，潜居于人体正常粘膜、血液、唾液及感觉神经节细胞内。当机体抵抗力下降时，如发热、胃肠功能紊乱、月经、妊娠、病灶感染和情绪改变时，体内潜伏的HSV被激活而发病。
专家称，常见的单纯疱疹病毒感染有复发性口唇疱疹、皮肤疱疹、急性疱疹性口龈炎和急性疱疹性角膜结膜炎。少见的有急性疱疹性神经系统感染如脑膜炎、脑炎、脊髓炎和神经根炎。新生儿和免疫功能低下者常表现为严重的全身性HSV感染。疱疹性脑炎病情重病死率高，有的可造成终身残疾。HSV感染十分普遍，根据对人群中HSV抗体的调查，约90%10岁儿童血清中有HSV抗体，成人可达100%，这说明他们已经受过HSV感染。
西方国家，如美国及一些西欧国家，HSV-2引起的生殖器疱疹，作为性传染病而流行，患有生殖器疱疹的妇女所生的新生儿，可以发生全身性播散性疱疹感染及疱疹性脑炎，其病死率极高或留有严重的后遗症。一些器官移植和接受免疫抑制剂及抗肿瘤药治疗的病人，由于免疫功能低下，可泛发全身性疱疹感染乃至死亡。
此外，不少的资料证明，HSV-1感染可能与唇癌有关，而HSV-2感染则可能与子宫颈癌的发生有关，因此世界各国都十分重视对HSV及其感染的研究和控制。