由于屈光参差太大，落在两眼视网膜上的物像清晰度和像的大小均不等(双眼屈光度每相差1.0D，双眼物像大小相差2%)，视中枢易于接受物像较清晰一眼的视觉传导，而抑制来自屈光不正较大的眼球的物像，久而久之屈光度较高的一眼的物像被抑制而形成弱视。即使两眼的屈光不正完全矫正，但两眼视网膜上形成的物像大小不等，物像大小之差超过5%时视中枢就很难将这一大一小的物像融合成1个。所以屈光参差性弱视的形成是两眼视网膜物像的不等，视中枢融像困难所出现的主动性抑制屈光不正度数较高一眼物像传导的结果。
早在1932年Ames从理论上和临床上将双眼不等视确定为一个独立领域。Lancaster对影像不等进行了系统研究。现在国外检查双眼影像不等的仪器很多，目前广为使用的是粟屋忍设计的不等视检查图，但它只能检查双眼视网膜上的像差，不能测定保持融合和立体视的阈值，而双眼不等视检查的目的是测定保持双眼单视功能所允许的双眼像差的阈值。我国刘蔼年、颜少明应用双眼视觉分为一级同时视、二级融合、三级立体视的经典理论及红绿互补原理设计研制的《双眼影像不等视检查图》解决了同时可测得三项像差功能的问题，即视网膜像差功能、双眼融合像差功能、立体视双眼像差功能。
那么，屈光参差的症状是什么呢?
1.轻度屈光参差可无任何症状。
2.单眼视 屈光参差超过一定程度，双眼单视功能被破坏，在视觉发育尚未成熟的阶段，为避免模糊物像的干扰，会不自主地对其采取抑制作用，患儿不是双眼单视，而是单眼单视，即只用视力较好的眼视物，另一眼则废弃不用，单眼视力无正常的深度觉和立体视觉。
3.弱视 形成单眼视后，主视眼的视网膜不断受到正常的视觉刺激，并通过视路将视觉信息传递至视中枢形成视觉，其视功能可以得到正常发育，废用眼模糊不清的物像及其产生的信息被抑制，视中枢对该眼的视觉信息不发生反应，久之形成弱视，一般情况下，发生弱视眼的屈光不正程度要大于另一眼，大量资料表明，远视性屈光参差弱视发生率高，在儿童屈光参差性弱视中，大部分为远视性屈光参差，弱视的程度与屈光参差发生的年龄有关，年龄越小，弱视程度可能越严重，多数学者认为，近视性屈光参差发生弱视的可能性较小，因为近视眼的近视力多正常，同时，近视性屈光参差的发生较晚，很少发生在视功能发育敏感期，即使近视性屈光参差引起弱视，程度也往往较轻。
4.斜视 弱视眼不一定伴有斜视，但如果该眼视功能长时间被抑制而废弃不用，则容易出现斜视。
5.交替视 发生在双眼视力均较好的病例，两眼均能注视目标，可交替使用两眼，另一种情况是患儿一眼为近视，另一眼为正视或轻度远视，会不自主地看近时用近视眼，看远时用正视或远视眼，形成交替使用双眼的规律，虽然每次只使用一只眼，但由于看远。看近时均不使用调节及集合，故可能无任何症状。
屈光参差的诊断检查方法：
根据双眼验光检查结果可以明确诊断。
这个病一般不会与其他疾病混淆。
无特殊实验室检查。
主要指电脑验光及检影镜检查，需要在充分的睫状肌麻痹状态下进行，对青少年更为如此，可以准确提示双眼屈光参差的程度及屈光性质。