性病性淋巴肉芽肿，又名腹股沟淋巴肉芽肿、第四性病、热带或气候性横痃、弗莱病，与梅毒、淋病、软下疳一起称为四大性病。此病由衣原体引起，衣原体分为两类：沙眼衣原体和鹦鹉热衣原体。与性病性淋巴肉芽肿有关的是沙眼衣原体。根据血清学反应不同，沙眼衣原体可以分为15种血清类型，其中L1、L2和L3三种血清类型，会引起性病性淋巴肉芽肿。
患了性病淋巴肉芽肿后，主要表现为腹股沟淋巴结肿胀、化脓，发展至晚期，可以产生许多严重的并发症。其中以直肠狭窄最为多见，尤其是女性。假如病变发生在尿道，可伴发尿道狭窄；若发生在阴道，可造成阴道狭窄，还可发生阴道与直肠之间因穿孔而形成的通道（医学上叫瘘道）及外阴毁损等严重破坏性损害。缺损的生殖器还可发生癌变。性病淋巴肉芽肿并非一开始就出现这些严重的病变，在临床上，按疾病的发展过程可分为早期（感染、原发损害和皮肤损害）、中期（淋巴管播散、伴发全身症状）和晚期。
1、潜伏期 一般在1周左右。
2、早期症状 初为极小的疱疹、溃疡。男性多发于阴茎体、龟头、冠状沟和包皮。女性则发生于前庭、小阴唇、阴道口及尿道口周围。皮损常为单个，有时数个，无明显症状，常被忽略，数日自愈，不留疤痕。
3、中期症状 为腹股沟淋巴结炎。初疮出现1～4周后，2/3病例的两侧腹股沟淋巴结出现肿大，称为“第四性病性横痃”。淋巴结初起孤立散在，质硬性增大，有疼痛或压痛，之后常相互粘连成块状，皮肤表面呈紫色和青色。由于腹股沟韧带将肿大的淋巴结分开，皮肤呈现槽沟状。数周后肿大的淋巴结呈现波动感，在经1～2周后软化破溃，排出黄色浆液或血性分泌物，形成多数瘘管，似“喷水壶状”，经数周或数月后而痊愈，愈后留有疤痕。女性很少发生淋巴结炎，因其初疮常发生于阴道下部，如经髂及肛门直肠淋巴结引流，引起髂及直肠周围淋巴结炎及直肠炎，导致腹痛和腰背痛。出现淋巴结炎时可伴有轻重不等的全身症状，如发热、头痛、关节痛、肝脾肿大等，有时可出现皮疹，如多形红斑、结节性红斑。
4、晚期症状 从早期到晚期的时间为1～2年，也有若干年者，主要表现为生殖器象皮肿和肛门直肠综合征。
性病淋巴肉芽肿的生殖器象皮肿是发生于本病后期的一种严重的损害。由于淋巴管慢性炎症而致阴唇、阴茎、阴囊的象皮肿，其皮肤表面可发生疣状增殖及息肉样生长，可形成直肠-阴道或尿道瘘管，形成毁形性溃疡和疤痕。
性病淋巴肉芽肿的肛门直肠综合征是本病常见的一种合并症。它是由于炎症由女阴扩展到直肠周围引起直肠周围炎症，可有血性分泌物排出，之后可形成疤痕，然后直肠下端呈管状狭窄，导致排便困难或伴有肛门周围瘘管。由于进行性狭窄，可出现便秘、腹痛。
除上述病变外，本病还可出现无菌性脑膜炎、结膜炎、肝炎、心包炎等系统性并发症以及结节性红斑、多形红斑、猩红热样疹、荨麻疹等皮肤病变。
