萎缩性鼻炎又称臭鼻症，是一种发展缓慢的鼻腔萎缩性炎症，其特征为鼻腔粘膜、骨膜和骨质发生萎缩。严重而伴有典型恶臭者，称臭鼻症。主要表现为鼻及鼻咽部干燥感、鼻塞、呼气恶臭、等症状。多始于青春期，多见于女性。为什么会引发这种病呢？专家表示萎缩性鼻炎的病因主要有两种：营养障碍、遗传、感染等引起的原发性萎缩性鼻炎及鼻腔黏膜受到外伤或手术切除过多，或因患特殊传染病如结核、硬结病、麻风、梅毒等所致的继发性萎缩性鼻炎，导致鼻粘膜上皮变性，进行性萎缩。
一、原发性萎缩性鼻炎
尚不十分清楚，有多种发病学说，且每一种学说的不同研究，其结论也不尽相同。
1、营养障碍：在贫穷落后地区本病发病率较高、与营养状态有关。认为主要与维生素A、B及微量元素缺乏或不平衡，导致细胞新陈代谢障碍有关。
2、遗传因素：本病有明显的家族发病倾向，尚有明显的种族发病差异，此病少见于黑色人种，认为属多基因遗传病。
3、内分泌紊乱学说：本病女性患者相对较多，认为主要与雌激素分泌障碍有关。有研究认为本病与甲状腺功能减退有关。
4、感染因素：多认为与细菌感染有关，特别是与臭鼻杆菌感染有关。但细菌感染也可能是继发性的。
5、免疫学说：近来研究发现本病患者大多有免疫功能紊乱，故又提出本病可能是一种自身免疫性疾病。
二、继发性萎缩性鼻炎
由局部因素引起，如鼻腔黏膜受到外伤或手术切除过多，或因患特殊传染病如结核、硬结病、麻风、梅毒等所致。慢性肥厚性鼻炎的晚期，或慢性化脓性鼻窦炎的长期脓涕刺激，发生纤维结缔组织过度增生，致使鼻黏膜的血行受阻、营养障碍而致萎缩。鼻中隔极度偏曲，一侧鼻腔宽大，增强的气流的刺激，或因粉尘或有害气体的长期刺激也可致病。曾有人提出本病是由于特殊细菌的感染，如臭鼻杆菌或类白喉杆菌感染。现认为这些细菌不是真正的病原菌，仅为萎缩性鼻炎的继发感染。
病理早期黏膜仅呈慢性炎症改变，继而发展为进行性萎缩。黏膜与骨部血管逐渐发生闭塞性动脉内膜炎和海绵状静脉丛炎，血管壁结缔组织增生肥厚，管腔缩小或闭塞，血液循环不良，导致黏膜、腺体、骨膜及骨质萎缩、纤维化，黏膜的假复层纤毛柱状上皮逐渐转化为复层扁平上皮，甚至蝶腭神经节亦可发生纤维变性。
如果有朋友已经得了萎缩性鼻炎，一定要及早去权威医院接受正规医治，以免耽误病情，造成不可挽回的后果。