在口腔颌面肿瘤中，涎腺肿瘤发生的比例较高，为常见病，任何年龄都可发生涎腺肿瘤， 95%来自腺上皮，其它来源肿瘤少见。涎腺腺上皮来源肿瘤是人体中组织病理分型最为复杂的肿瘤之一，不同类型的肿瘤在临床表现、影像学表现、治疗和预后等各方面均不相同。

良性肿瘤在较为年轻的人群中发生，而恶性肿瘤则多发生在较大年龄的人群中，男女发病无显著差异，涎腺癌是由涎腺上皮组织发生的恶性肿瘤，可来源于大涎腺、腮腺、颌下腺和舌下腺，也可来源于小涎腺（多见于腭腺），即任何有涎腺的部位都可发生，病理分类有：粘液表皮样癌，乳突状囊腺癌，腺泡细胞癌，腺样囊性癌，腺癌，鳞癌和未分化癌等。

乳头状囊腺癌（papillary cystadenocarcinoma）在涎腺肿瘤中比较少见，约占涎腺上皮性肿瘤的5%～7%，常被视为腺癌的亚型。Eneroth等称此种类型的肿瘤为“产生粘液的腺乳头状癌”（mucusproducing adenopapillary carcinoma），乳头状囊腺癌来源于涎腺导管上皮。

乳头状囊腺癌的预后意见不一，有人认为其生长缓慢，转移晚，属低度恶性；也有人认为此瘤的淋巴转移率极高，且转移较早，预后较差。有人提示其预后介于腺样囊性癌与粘液表皮样之间。据Eneroth报告，其5年生存率为78%，20年生存率为41%。国内董绍忠报告，其5年生存率为58.6%。

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