左心衰竭主要表现为疲倦乏力，呼吸困难，初起为劳力性呼吸困难，终而演变为休息时呼吸困难，只能端坐呼吸。阵发性呼吸困难是左心衰竭的典型表现，多于熟睡之中发作，有胸闷、气急。
心肌衰竭又称心力衰竭，是指心脏当时不能搏出同静脉回流及身体组织代谢所需相称的血液供应。往往由各种疾病引起心肌收缩能力减弱，从而使心脏的血液输出量减少，不足以满足机体的需要，并由此产生一系列症状和体征。心瓣膜疾病、冠状动脉硬化、高血压、内分泌疾患、细菌毒素、急性肺梗塞、肺气肿或其他慢性肺脏疾患等均可引起心脏病而产生心力衰竭的表现。妊娠、劳累、静脉内迅速大量补液等均可加重有病心脏的负担，而诱发心力衰竭。
心力衰竭分为左心衰竭和右心衰竭。左心衰竭主要表现为疲倦乏力，呼吸困难，初起为劳力性呼吸困难，终而演变为休息时呼吸困难，只能端坐呼吸。阵发性呼吸困难是左心衰竭的典型表现，多于熟睡之中发作，有胸闷、气急、咳嗽、哮鸣，特别严重的可演变为急性肺水肿而表现剧烈的气喘、端坐呼吸、极度焦虑和咳吐含泡沫的粘液痰（典型为粉红色泡沫样痰）、紫绀等肺部郁血症状。右心衰竭主要表现为下肢水肿，颈静脉怒张，食欲不振，恶心呕吐，尿少，夜尿，饮水与排尿分离现象等。主要体征是肺底湿性罗音或全肺湿性罗音，肺动脉瓣第二音亢进，奔马律与交替脉，肝肿大，肝颈回流阳性，X线检查以左心室或左心房增大为主。实验室检查则左心衰竭有臂舌时间延长，飘浮导管测定肺动脉毛细血管楔嵌压增高；右心衰竭有臂肺时间延长、静脉压明显增高。
现代医学对本病发生的基本原理尚缺乏明确的全面认识。左心衰竭多因左心受到损害，负荷过度，阻力增加；右心衰竭最常见的发病原因是左心衰竭时所产生的肺阻性充血和肺动脉高压。右心衰竭较少单独出现。
左心衰竭的主要诊断依据，是在通常可引起左侧心力衰竭的心脏病基础上发现上述肺阻性充血的特殊症状和征象。胸部X线检查以及功能的测定均有助于诊断。
心衰是怎样分期的？
心衰会根据病情发展的不同分为A期、B期、C期和D期，A期心衰病人处于发展为心力衰竭的高度危险中，B期心衰的病人有导致心力衰竭的心脏结构异常，但从未出现心力衰竭症状或体征，C期心衰的病人有结构性心脏疾病并有或曾经有心力衰竭症状，D期心衰的病人有严重结构性心脏疾病。
A期心衰：病人处于发展为心力衰竭的高度危险中
A期：病人处于发展为心力衰竭的高度危险中。这些病人尚无心包、心肌或心脏血管的结构或功能异常，从未出现心力衰竭的症状和体征。例如：高血压、冠状动脉疾病、糖尿病、有使用心脏毒性药物治疗史或酒精滥用史、风湿热病史、心肌病家族史。
B期心衰：病人有导致心力衰竭的心脏结构异常，但从未出现心力衰竭症状或体征
B期心衰：病人有导致心力衰竭的心脏结构异常，但从未出现心力衰竭症状或体征。例如：左室肥厚或纤维化、左室扩张或收缩力减弱、无症状的瓣膜疾病、曾发生心肌梗死。
C期心衰：病人有结构性心脏疾病并有或曾经有心力衰竭症状
C期心衰：病人有结构性心脏疾病并有或曾经有心力衰竭症状。例如：左室收缩功能不良所致的呼吸困难或乏力、曾经出现心力衰竭症状而经治疗症状消失的病人。
D期心衰：病人有严重结构性心脏疾病，尽管经过充分治疗，仍在休息时有明显的心力衰竭症状，需要特殊治疗
D期心衰：病人有严重结构性心脏疾病，尽管经过充分治疗，仍在休息时有明显的心力衰竭症状，需要特殊治疗。例如：因心力衰竭反复住院的病人并且不能安全出院，住院等待心脏移植的病人，在家持续接受静脉输液治疗以缓解症状或使用机械循环辅助设备，接受心力衰竭临终关怀的病人。
男性病人多于女性
中年男性外表强壮，其实“内心脆弱”。胸科医院以及本市瑞金、中山、长征、华山等5家医院的联合心衰门诊统计数据表明，前往就诊的男性病人明显多于女性病人。
最新医学研究也显示，男性罹患心力衰竭的风险是女性的1.24倍。胸科医院心内科教授倪幼方认为，由于男性承受的社会压力较女性大，而且，不少男性在平时生活中吸烟、饮酒过度，体重超重，所以增加了中年男性心力衰竭的几率。
医生提醒中年男子，千万不要忽略自己“心”的健康。平时就应当养成良好的生活习惯，戒烟、少喝酒、减轻体重、改善饮食习惯。
而对于已确诊为心衰的病人，除应坚持药物的终身治疗外，病人的行为和生活方式需要作一系列的调整和改变，比如，饮食要低盐、控制水分的摄入，进食不可过饱，多食富含维生素、矿物质的食品，多吃蔬菜以及适当运动，并保证充足的睡眠。尤其要注意的是，心衰患者一定要戒烟，避免过量饮酒，以减轻心脏不必要的负担，避免症状恶化。
心衰逐渐“年轻化”
临床实践证实，心衰通常是由高血压、冠心病、糖尿病等心血管疾病引起的。近年来，这些老年病已经逐渐“年轻化”，导致这种现象的直接原因就是中青年人不良的生活习惯。
据一项专题调查显示，上海市民患心衰的人数呈上升趋势，心衰发病率已达1.9%，两年死亡率为37%，6年死亡率高达82%，而患病年龄却在逐步下降。心衰病人不仅生活质量低，而且随时面临死亡威胁，同时还会给家人与社会带来极大的负担。
患上心衰，最突出的症状就是程度不同的呼吸困难，而不同程度的心衰也有不同程度的表现。患者最初可表现为活动后气短；此后随着病情的加重，对活动的耐受力也越来越差；到晚期，病人只能坐在床上。此外，患者还可能出现易疲劳、食欲减退等症状。
心衰病人家庭护理要点
合理休息是减轻心脏负担的重要方法。白天除午睡外下午宜增加数小时卧床休息，保证充足睡眠。步行有助静脉血回流到心脏，从而改善心功能不全症状。
合理饮食在心功能不全的康复中极为重要。原则为：低钠、钾平衡、低热量、清淡易消化、维生素足量、禁烟酒等等。注意少食多餐，因为饱餐后可诱发或加重心衰。
合理用药要严格按医生处方。心衰病人不能自作主张更改药物或停药，以免发生严重后果。
