造成脊柱裂畸形的病因尚不明确。有学者认为与妊娠早期胚胎受到化学性或物理性的损伤有关。孕妇的保健（孕妇摄入足量叶酸）对预防胎儿畸形是很重要的。显性脊柱裂的自然发展是绝大部分破裂引起脑膜炎导致患者残亡。90%以上在1周岁以内死亡。因此切除囊肿、修补裂孔为主要手术。术后常并发脑膜炎，而出现高热、休克、呕吐、前囱凸出。如伤口感染也十分严重。故手术前后护理非常重要。
疾病护理隐性脊柱裂无症状者无需治疗。
显性脊柱裂的自然发展是绝大部分破裂引起脑膜炎导致患者残亡。90%以上在1周岁以内死亡。因此切除囊肿、修补裂孔为主要手术。术后常并发脑膜炎，而出现高热、休克、呕吐、前囱凸出。如伤口感染也十分严重。故手术前后护理非常重要。
呼吸道的管理
观察自主呼吸与呼吸机是否同步，当自主呼吸与机械通气不同步，人机对抗严重，则应查明原因是否痰堵塞，通气量是否不足，面罩是否漏气。当有痰液堵塞时，应及时给予吸痰，吸痰时应选择合适的吸痰管，插入深度要适宜，动作要轻柔，每次吸痰时间应小于15秒，以免造成呼吸道黏膜损伤。
生命体征观察
注意患儿意识，心率、呼吸、血压、血氧饱和度，皮肤的颜色及末梢循环情况。加强巡视每30分钟一次及时准确地观察以上病情变化，在自主观察的同时还应注意多倾听患儿陪伴家属的反应，如有微小的变化都应引起警惕并及时查明原因。
脑脊液的观察和护理
严密观察硬脊膜外引流液的颜色、性质及量，术后24小时常规拔除硬膜引流管，拔除引流管后应严密观察伤口敷料，注意保持伤口敷料干燥，如伤口处出现渗液、渗血，应及时通知医生。当出现脑脊液时应加压包扎，患儿取俯卧位制动。为防止伤口感染应及时更换敷料，渗出严重者应行二次手术修补硬膜。
肺部感染的观察与护理
患儿手术均采用气管插管全麻进行。由于侵袭性操作。可使呼吸道黏膜功能降低，且易损伤呼吸道黏膜而增加感染机会。因患儿免疫系统发育不完善，抵抗力低，术后易发生肺部感染，应密切观察患儿体温的变化，指导患儿有效的咳嗽、排痰，并给予雾化吸入2次/天，按时按量输入抗生素。
加强皮肤护理
患儿皮肤角质层较薄，易擦伤导致皮肤细菌感染；另一方面，由于患儿皮肤的屏障功能脆弱，且皮肤中含水量较多，pH值较高，利于病原菌的生长，因此应加强患儿皮肤护理，勤翻身每l～2小时一次，翻身时动作应轻柔，避免拖拉等，注意保持床单位的干净整洁，无褶皱、对骨突出的部位每次翻身后给予按摩，在翻身时要注意轴线翻身，避免躯体过度扭曲。