胎膜具有保持羊水及保护胎儿的功能。妊娠期胎膜在临产前自然破裂，羊水经阴道流出，称为胎膜早破。胎膜早破是威胁母婴健康的产科常见并发症，所以一定要多加注意，及早发现。专家表示，胎膜早破的确诊比较容易，可用下述几种方法来检查胎膜早破，
（一）表现
孕妇感到阴道内突然有一定量的液体流出，有时仅感阴道较平时湿润。排液通常为持续性，持续时间不等，开始量多然后逐渐减少少数为间歇性排液，阴道排液通常与孕妇体位变动、活动与否有关。
（二）临床检查
孕妇取平卧位，两腿屈曲分开，可见阴道有液体流出；当检查无液体流出时，可用窥器扩张阴道直接观察。
（三）实验室检查
1、阴道液酸碱度测定
正常阴道液PH为4.5~5.5，羊水7.0~7.5。若用石蕊试纸测定阴道流出液PH>6.5，可能为胎膜早破，其可靠性为90%左右。若有血液、宫颈粘液、精液污染（以上液体PH均大于7）则出现假阳性。
2、显微镜检查
1）将阴道液涂于玻片上自然干燥，在镜下观察到羊齿状结晶，提示胎膜已破。
2）取阴道液涂玻片上，干燥后用0.5%尼罗兰染色后，如找到成堆的、不规则的桔黄色细胞（鳞状细胞），或以苏丹III染色，如发现桔黄色颗粒（脂肪小粒）均提示胎膜早破。
3、超声检查
B超诊断胎膜早破主要通过B超对羊水量的变化和羊水分布情况的观察协助诊断，如与近期或近几天B超羊水量相比较明显减少，可以帮助诊断胎膜早破；羊水量分布局限，如第1大羊水池和第2大羊水池径线差距较大，可以协助诊断胎膜早破。
4、羊水其他成分的检查
羊水中含有大量的胎儿，胎膜或蜕膜分泌的细胞因子，通过各种方法检测阴道分泌物的细胞因子，对胎膜早破诊断很有帮助，常见的有甲胎蛋白，胎儿型纤连蛋白和胰岛素样生长因子结合蛋白-1，这些因子的测定通常需要酶联免疫吸附试验，操作相对繁琐，需要进一步简化，以便得到推广。