氟骨病主要是由于摄氟过量引起，自然界中广泛存在着氟化物，与氟骨症关系较大的是溶解在饮用水中的氟化物，高氟地区水中氟浓度高，容易引起氟骨症的流行，通常认为，引起氟骨症的氟主要来源是：饮水和环境中的氟化物，尤其是被污染环境中的水，空气；高氟食物等，因此，联合国卫生组织规定饮水氟含量的卫生学标准的下限为0.5～1.0×10-6，上限为1.5～1.7×10-4，我国提出的居民饮水氟卫生标准为0.5～1.0-6，高于1.0×10-6则可能造成高氟带来的病损。
（一）发病原因
慢性氟中毒骨病是颇常见的病，其致病原因是由于过量的氟慢性长期地进入人体，进入人体的途径是通过消化道或呼吸道，引起慢性氟中毒的常见原因是：
1、食水水源污染 例如：泉水，特别是温泉水含氟量过高，食用水含氟浓度在1×10-6以下是安全的，长期食用超过1×10-6含氟水就可能引起慢性氟中毒，居民为了节省燃料，常有将温泉水煮饭，烧汤，冲茶，为鸡，鸭脱毛，将蔬菜烫至半熟等，均造成污染。
2、烧煤烘干粮食 因煤含氟，致使食物污染。
3、冶炼工业 有些原料含氟，致使在冶炼过程中空气污染。
4、氟化物用于治疗 氟化物可刺激骨生长，因而被用于治疗骨质疏松，骨质疏松病人用氟化物治疗后骨密度可增加，故更引起医药界注意，但用氟化物治疗骨质疏松存在争议，其原因归纳如下：
①骨质疏松病人用氟化物治疗后虽然BMD增加，但未被证明此种疗法能减少骨折之发生，
②氟所引起的新骨形成其矿化是异常的，此种异常在低钙摄入时更严重，即使同时予以钙和维生素D作辅助治疗亦不能完全预防这种异常，
③由于骨基质产生而其矿化落后造成的不平衡（骨质软化），有些病人发生下肢疼痛，甚至可能增加骨折。
（二）发病机制
氟经消化道或呼吸道进入人体后，经血液循环散布全身，引起各种变化。
1、在血浆中与钙离子和镁离子结合 可使血中的钙离子和镁离子浓度下降，于是有手足搐搦，肌肉痉挛，肌肉疼痛等症状，再者，凡是要依赖钙离子或镁离子帮助方起作用的酶均受到抑制，因此，许多代谢过程均受到影响。
2、氟离子的影响 该离子对细胞质是毒物，可影响了细胞的功能，并可作用于骨骼的磷灰石，取代其羟基，因而影响骨代谢，使骨质疏松，骨质硬化，或两者的混合型，使骨骼疼痛，骨折，变形，牙齿在生长期间易受氟的影响，引起氟斑牙。