睡眠障碍是一种精神与心理障碍问题，但它主要表现为多梦、睡眠中惊醒、睡眠过多等，而失眠症极少。在睡眠障碍的儿童中有不少合并有其它精神卫生问题，如功能性遗尿，精神发育迟滞，情绪障碍及缺陷多动障碍等。
睡眠障碍主要根据脑电图、眼动图变化分为二个时期，即非快眠动期（HREM）和快眼动期（REM），非快眠动期时，肌张力降低，无明显的眼球运动，脑电图显示慢而同步，此期被唤醒则感倦睡。
1、了解睡眠障碍的最重要方法是应用脑电图多导联描记装置进行全夜睡眠过程的监测。因为睡眠不安和白天嗜睡的主诉有各种不同的原因，而脑电图多导联描记对于准确诊断是必不可少的。
2、各种量表测定如Epworth睡眠量表（ESS）；夜间多相睡眠图（nocturnal polysomnographic recordings，NPSG）记录；多相睡眠潜伏期测定（Multiple Sleep Latency Test，MSLT）等。
NPSG最适用于评价内源性睡眠障碍如阻塞性睡眠呼吸暂停综合征和周期性腿动或经常性深睡状态如REM行为紊乱或夜间头动。对于失眠尤其是入睡困难为主的失眠的评价则无裨益。
MSLT常在NPSG后进行，用于评价睡眠过度。该法常可发现发作性睡病中的日间过度睡眠和入睡初期的REM期。MSLT应该在患者正常的清醒周期中进行，并随后观察一个正常的夜间睡眠。
在询问病史和重点神经系统查体基础上，其他必要的有选择性的辅助检查项目包括：
1、CT及MRI等检查。
2、血常规、血电解质、血糖、尿素氮。
3、心电图、腹部B超、胸透。
诊断主要依靠病史，MSLT可发现患者在1天的数小时中可有数次小睡，总的日间睡眠时间增加，睡眠潜伏期正常或缩短，特征性的表现为以REM为起始的睡眠（SOREMPs），SOREMPs出现的越多，越有助于发作性睡病的诊断，发现两次以上的SOREMPs一般即可诊断为发作性睡病。但1次以上的SOREMPs对该病诊断的特异性不是绝对的。心律失常、无计划地变动工作、慢性睡眠剥夺、阻塞性睡眠呼吸暂停、睡眠中周期性腿动等均可出现2次或以上的SOREMPs，临床上均应注意鉴别。