肺肿瘤是发病率和死亡率增长最快，对人群健康和生命威胁最大的恶性肿瘤之一。近50年来许多国家都报道肺肿瘤的发病率和死亡率均明显增高。
肺肿瘤的高危因素有：
1、吸烟
目前认为吸烟是肺肿瘤的最基本高危因素，烟草中有超过3000种化学物质，多链芳香烃类化合物（如：苯并芘）有很强的致癌活性，能作用于人体组织（特别是肺组织）内的某些特殊的酶，产生细胞分子结构（如DNA）的突变，可能有K-ras的突变。
2、职业和环境接触
估计有高达15%的肺肿瘤患者有环境和职业接触史，有足够证据证实以下9种工业成分增加肺肿瘤的发生率：铝制品的副产品，砷，石棉，bis-chloromethyl ether，铬化合物，焦炭炉，芥子气，含镍的杂质，氯乙烯，长期接触铍，镉，硅，福尔马林等物质也会增加肺肿瘤的发病率，另外，空气污染，特别是工业废气都是肺肿瘤的高危因素。
3、空气污染
空气污染包括室内小环境和室外大环境污染，室内被动吸烟、燃料燃烧和烹调过程中均可能产生致癌物。有资料表明，室内用煤、接触煤烟或其不完全燃烧物为肺肿瘤的危险因素，特别是对女性腺癌的影响较大。烹调时加热所释放出的油烟雾也是不可忽视的致癌因素。在重工业城市大气中，存在着3，4一苯并芘、氧化亚砷、放射性物质、镍、铬化合物以及不燃的脂肪族碳氢化合物等致癌物质。
4、装修后的放射性气体
有一种叫氡的放射性天然物质，已经被国际癌症研究机构列入室内重要的致癌物质。这种物质广泛存在于建筑装修材料中。长期受到高浓度的氡及氡子体照射与肺肿瘤的发生密切相关，应该引起大家的高度重视。
5、肺部慢性感染
如肺结核，支气管扩张症等患者，支气管上皮在慢性感染过程中可能化生为鳞状上皮，终致癌变，但这类情况较为少见。
6、饮食与营养
一些研究已表明；较少食用含p胡萝卜素的蔬菜和水果，肺肿瘤发生的危险性升高。血清中J3胡萝卜素水平低的人，肺肿瘤发生的危险性也高。流行病学调查资料也表明，较多地食用含13胡萝卜素的绿色、黄色和橘黄色的蔬菜和水果及含维生素A的食物，可减少肺肿瘤发生的危险性，这一保护作用对于正在吸烟的人或既往吸烟者特别明显。
7、免疫力低下及遗传
肺肿瘤的危险因素比较多，现在医学界推测肺肿瘤应该是一种多因素的疾病。免疫力低下、内分泌失调、心情抑郁及家庭遗传都可能导致肺肿瘤的发生。