X射线开启了医学影像的革命
利用X光，人们能够看到身体内部的许多组织结构，发现骨骼的意外损伤和嵌入身体的金属弹片，从而，可以帮助医生诊断疾病。X光有着巨大的实用价值，然而伦琴没有为自己申请技术专利，他希望全世界的人都能够利用它，因而，X光技术迅速地普及至世界各地，有力地推进了医学进步。伦琴发现X射线后仅仅几个月时间内，它就被应用于医学影像。1896年2月，苏格兰医生约翰·麦金泰在格拉斯哥皇家医院设立了世界上第一个放射科。此后，X线成像的一些改进型的基本设备就不断研究出来。从30年代起，X线成像技术的发展主要表现在部件方面，而非X线机成像系统。第二次世界大战以后，成像技术进入一个新时期，各种新型的诊断系统相继出现，并应用于解剖学研究和诊断疾病。这些诊断系统的研制涉及多门学科，包括物理学、化学、医学、电子学和计算机等，其中有的成像技术是当代高技术的结晶。
X射线医学设备的发展
（一）离子X射线管（1895～1912）：受检者皮肤容易被烧伤
这是X射线设备的早期阶段。当时X射线机的结构非常简单，使用效率很低的含气式冷阴极离子X射线管，运用笨重的感应线圈发生高压，裸露式的高压机件，更没有精确的控制装置。X射线机装置容量小、效率低、穿透力弱、影像清晰度不高、缺乏防护。
据资料记载，当时拍摄一张X射线骨盆像，需长达40～60min的曝光时间，结果照片拍成之后，受检者的皮肤却被X射线烧伤。
（二）电子X射线管（1913～1923）：影像质量大大提高
随着电磁学、高真空技术及其他学科的发展，1910年美国物理学家W.D.Coolidge发表了钨灯丝X射线管制造成功的报告。1913年开始实际使用，它的最大特点是*钨灯丝加热到白炽状态以提供管电流所需的电子，所以调节灯丝的加热温度就可以控制管电流，从而使管电压和管电流可以分别独立调节，而这正是提高影像质量所需要的。
（三）双焦点X射线管（从1923年起 ）：X射线成为相当重要的医学诊断设施。
1923年发明了双焦点X射线管，解决了X射线摄影的需要。X射线管的功率可达几千瓦，矩形焦点的边长仅为几毫米，X射线影像质量大大提高。同时，造影剂的逐渐应用，使X射线的诊断范围也不断扩大。它不再是一件单纯拍摄骨骼影像的简单工具，却已成为对人体组织器官中那些自然对比差（对X射线吸收差小）的胃肠道、支气管、血管、脑室、肾、膀胱等也能检查的重要的医学诊断设施了。与此同时，X射线在治疗方面也开始得到应用。
二战以后，新科技革命带来计算机技术的逐渐普及，在此基础上，使得X光与计算机完美结合，产生了CT技术，以至于衍生出越来越尖端的医学影像科技，如SPECT、PET-CT等，X射线从被发现之日起就不断地造福人类，所以X射线被列为19世纪末20世纪初物理学的三大伟大发现之一。