在当今的医学影像检查中最为常规的莫过于胸部X光检查。只要您得了病，也无论您得的是何种疾病，都少不了来放射科，或是医学影像科去做此项检查。业内人士甚至把这誉为“人的眼睛”、“心灵的窗户”，从此处可探究您身体状况。然而，许多患者苦于读不懂X光胸片报告单，给自已以及家人带来许多精神负担，甚至夜不能寐、忧心重重。其实，读懂X光胸片报告单是一种很容易的事，你瞧瞧，一张正常胸片无非是由黑、白两种颜色组成的，这比起红、橙、黄、绿、青、兰、紫的七色世界要简单的多啦。
你看，分布在两边好大一片黑色，犹如一扇窗户，这就是肺，是人们吸进氧气、呼出二氧化碳的地方。由于它能让X光透过，所以在胸片上呈现出黑色。在两肺之间夹杂着一大片白色，这就是心脏，医学上通常把这一带叫作纵隔，其中有心、大血管、气管、食管、淋巴组织、胸腺、神经、脂肪等等。由于它们密度大，致使X光无法透过、或是透过较少，因此在胸片上呈现出白色。正常时纵隔居中，当支气管发生部分性阻塞时，由于呼吸两侧胸腔压力不均衡，可发生左右摆动，称纵隔摆动，如小孩吃花生米等豆粒、果壳时吸入气管严重时就会造成此现象。而在肺的前后有着一条条白颜色的东西，这就是我们买菜时通常所说的“大排”，而这用在人的身体上就叫作肋骨，起支撑胸廓、保护肺脏的作用。由于它是骨骼的一种，含钙量大，挡住了X线的穿过，因此在胸片上呈一条条的白色影像。它有着多种先天性变异，如：颈肋、叉状肋、肋骨联合。这些都是非肺内病变，不必大惊小怪。而当您胸部受到外伤时，骨小梁中断就意味着骨折。再在水平向下移行时，由黑转白处被称之横膈，位于两边的小小“牛角尖”被称之为肋膈角，其边缘光滑、锐利，一旦变平变钝，出现胸腔积液时说明液体量在300毫升以上。至此，一张正常胸片对于你来说已是十分明了了，而能够看懂正常就意味着成功了一半。
那么异常究竟怎么看呢？最为常见的就是该黑的地方变白了，或是该白的地方变黑了，这就是异常。前者常见的有炎症、结核、肿瘤、胸腔积液等，后者有肺气肿、气胸等。一位近来咳嗽加剧的老大爷被胸片报告意见栏里的“两肺纹理增多”吓了一跳，以为长东西。其实不然，肺纹理是由肺动脉、肺静脉以及淋巴管所组成，其主要成分是肺动脉分支，它们在肺里呈现白色，是从纵隔大血管逐渐分支形如倒栽的一颗大树，而发出的地方通常叫作肺门。观察肺纹理应注意它的多少、粗细、分布，以及有无扭曲变形等。其正常粗细和多少并无明确标准，它的改变受多种因素影响，如咳嗽、吸烟等都会造成肺纹理的增多、增粗，这并无典型的临床意义。但，变化明显时问题就很难说了，这就需要随访，前后胸片的对照，并密切结合临床进行分析，尤其是对多种心肺疾病的诊断有着重要意义和参考价值。
当您淋雨后，或是近来劳累过度，致使抵抗力下降时，出现畏寒、发热、咳嗽去医院拍一张胸片显示：密度不太高的、较为均匀的云絮片状影，边缘模糊，与正常肺间无清楚界限。这就是在肺里该黑的地方变白了，它是由于急性炎症的渗出所致，当肺部急性炎症进展到某一阶段时，肺泡内气体即被由血管渗出的液体、蛋白及细胞所代替，形成渗出性实变。而这种实变取代了原先肺泡内的气体，从而挡住了X线，致使在X光片上呈现出一片白色阴影。当代的时髦病——艾滋病起病一周后X光胸片显示：两肺间质弥漫性条索状、斑点颗粒状阴影，自肺门向外周扩散，后来融合成结节云雾状。肺门淋巴结可因合并真菌或隐球菌感染而增大，肺内可有薄壁空洞，伴发气胸或胸腔积液。但这些肺部X光征象并无特异性，少数患者肺部X光正常。
当您有低热、乏力、咳嗽及少量咯血时一张胸片便解决了这一疑虑，当肺的慢性炎症在肺组织内形成肉芽组织时，称为增殖性病变，最常见于肺结核。当其进入好转期时有时会出现钙化影，它表现为高密度影，边缘锐利，形状不一。当然，偶儿有个钙化点并不能说明什么问题，用不着大惊小怪。当您咳嗽、咯血、胸部隐痛，甚至体重下降、发热时，去医院拍上一张胸片显示：块状影，带有毛刺、分叶，甚至还有密度增高的“S”型肺不张时就要考虑肺癌了。
一位患乳腺癌的妇女惊恐万分地指着胸片报告单意见栏里的“乳腺癌术后改变”问是不是癌症又复发了？在正常的X光胸片上常常有女性乳房影，甚至还会有乳头影，有时亦见于男性，这些都属于软组织阴影，除此之外还有胸锁乳突肌及锁骨上皮肤皱褶、胸大肌。它有一个鲜明的特征就是对称性，而乳腺癌根治术后往往是将一侧乳腺全部拿掉，因此这在X光胸片上将打破这种平衡，出现一侧乳腺缺如，将这称之为“乳腺癌术后改变”，而非癌症复发。但，通常对于这类病人往往要定期随访，一旦发现有肋骨破坏、肺部块影等，则应提高警惕。
当天气骤变，尤其是在冬季寒冷季节诱发您老慢支，甚至是肺气肿，肺心病，这时您的X光胸片很有可能出现两肺纹理增粗、紊乱，呈网状或条索状、斑点状阴影。当进一步发展时，将会出现两肺透亮度增加。然而，这里所说的“透亮度”并非我们通常所说的能透过光线的、越透明其透亮度越大。恰恰相反，这里指的是X线透过肺的程度，是由于肺泡过度通气致使X光胸片上黑化度增加，即越黑透亮度越大。哮喘发作时同样可见两肺透亮度增加，呈过度充气状态。当然，X线摄影条件过高或是显影时间过长也会导致这样。那么，究竟如何鉴别呢？肺气肿往往伴有胸廓的扩张、肋骨之间间隙增宽、肋骨平行、膈降低且变平，甚至心脏呈垂直位、心影狭长，更主要的是有临床表现，如：在原有咳嗽、咳痰的基础上有逐渐加重的呼吸困难，甚至有胸闷、气急、桶状胸。常见的严重肺气肿、肺大泡还会导致气胸，也就是胸腔内的气体将肺压缩，使被压缩的肺与胸壁间出现透明的含气区，其中不见肺纹理。这些多是由白变黑的异常。
当然，胸片并不是万能，当看心脏大小对食管的压迹时，以判断其严重度就需吞一口钡来帮忙。总之，当您的X光报告显示为：胸廓对称，两侧肋骨、肋间隙正常；两肺纹理清晰，未见明显实质性浸润；两侧肺门和纵隔影来见明显异常；心脏大小、形态在正常范围内；膈肌平滑，双侧肋膈角锐利时，则说明您一切正常。