不少人认为，人们呼出的难闻气味是口腔疾病或早晨忘了刷牙所致。然而，现代医学已经证明很多全身性疾病，如肝、肺、肾、胃有病也会引起口臭，如果经常出现要寻找病因。
腐败味——上呼吸道疾病。鼻窦炎、扁桃体炎和咽喉炎等上呼吸道疾病都会分泌大量含蛋白质的黏液，部分形成鼻涕，剩下的从鼻道流入口咽部。这些黏液部分黏附于舌根后部或口咽部，当蛋白质分解后，就会产生腐败味。
酸臭味——胃病。胃幽门部狭窄或梗阻时，食物在胃内留置时间过长，会产生酸臭腐败的气味，通过口腔散发出来。反流性食管炎等胃病还可导致病理性口臭，黏附在口腔、咽喉部位的呕吐物不停释放“酸气”。通常在积极治疗胃病后，口臭能得到显著改善。
烂苹果味——糖尿病丙酮酸中毒。当一个人血糖超标，未加控制时，体内的脂肪分解，就会产生酮体，其中的α-酮戊二酸会发出一种酸酸的烂苹果味道。当呼出这种气味时，患者体内的酮体浓度已经非常高了，接近或达到糖尿病酮症酸中毒的水平，需要及时就医，否则会有生命危险。
尿臊味——尿毒症。尿臊味多是患有慢性肾炎或肾病的患者发出的。病程进展到慢性肾功能衰竭阶段（俗称尿毒症）时，由于无尿，某些毒性物质不能排出体外而潴留于血中，就会使病人呼出的气体散发出尿味，这是病情趋于危重的信号。
排泄物臭味——肝衰竭。肝衰竭时，肝脏代谢能力减弱，分解毒素的能力下降，导致血氨升高，使口中出现略带甜味的排泄物臭味，又被称为“死亡的气息”。体内某些支链氨基酸代谢能力减弱，还会导致烂苹果味。
腐腥臭——肺癌。肺部感染、支气管炎、肺脓肿、慢性气管炎、肺炎、肺气肿甚至肺癌都会引起不同程度的口臭。这些气味多由积攒于肺部的黏液所致。其中，肺脓肿患者常伴有腐酸性口臭，这类患者往往有发烧、脓性痰等，胸片检查一般能确诊；肺结核咯血、支气管扩张咯血者常出现血腥味口臭；晚期肺癌患者常于口腔及呼气中出现腐腥臭。
可以看出，近代除了注意到口疮、蛀牙及肠胃消化不良也会引起口臭，更将口臭防治运用到社交礼仪，在吃完重口味的食物，如韭、蒜等，也有消除口气的方法。
自制香口除臭方以下介绍几个简易制作的方子，有兴趣者不妨试试。
【广济芎藭汤】组成：芎藭、当归各一两，独活二两，细辛、白芷各半两。用法：诸药捣罗为散，每用半两，以水二大盏煎至一盏，去滓，热含，冷后吐。作用：治口臭齿风痛。
【治口气臭秽方】组成：桂心、甘草、细辛、橘皮用法：上各等分，治下筛，以酒服一钱匕，瘥止。作用：止气臭秽。
【治心气不足口臭方】组成：益智子（去壳）、甘草少许用法：上为末，时复干舐咽之，更以沸汤调服。作用：治心气不足口臭，立效。《普济方》注：出经验良方。
【细辛散】组成：细辛、甘草、桂心各一两。用法：上药捣细罗为散，每服不计时，熟水调下一钱。作用：治口臭。
【加减甘露饮】组成：熟地、生地、天冬、黄芩、枳壳、枇杷叶、茵陈蒿、金石斛、甘草各一两，犀角三钱用法：每取末二钱，水煎服。作用：治虚火郁热蕴于胸胃之间口臭。
【加减泻白散】组成：桑白皮二钱，桔梗一钱半，地骨皮、炙甘草各一钱，麦冬、黄芩各五分，五味子十五粒，知母七分。用法：日二服，忌酒、面、辛热物。作用：肺为火烁口臭。
【消风散】组成：荆芥、甘草各一钱，人参、茯苓、川芎、僵蚕、防风、藿香、羌活、蝉蜕各五分，陈皮、厚朴各三分。用法：上药加细茶，为末，每用二钱，茶水送下。作用：治肺为火烁，口臭。