卵巢的主要功能是维持女性雌激素水平，除了完成生育，卵巢还有内分泌的作用。一个正常的妇女，即使到了更年期，在绝经后的十年内，卵巢依然有着非常重要的作用，在这段时间内，虽然雌激素水平比绝经前有所下降，但依然可以分泌一定量雌激素，以保护女性的心血管健康，减少心血管疾病风险，同时也能减缓骨质流失，延迟骨质疏松的发生，一定程度上保障女性“性福”，避免各种更年期症状的突然加重。
与卵巢的大作用似乎“不般配”，它的体积很小，成人卵巢约4×3×1厘米，绝经后逐渐缩小，但却是肿瘤最易发生的器官，可发生于任何年龄。
警惕卵巢癌的早期症状
卵巢深居于盆腔，在子宫两侧，一般不易被发现，出现明显症状时多已转移扩散，5年生存率只有30%—40%。“卵巢癌三联征”，是容易被忽略的早期症状：
年龄：卵巢上皮癌多发生在40岁以上，此时如出现不适要格外警惕。
腹部不适感：包括消化不良、腹部发胀、裤腰变紧，尤其在进食后肠胃胀气。约2/3卵巢癌患者合并有腹水，肥胖妇女更常被误认为是脂肪增多而忽略癌症症状。
卵巢功能障碍：月经量增多或紊乱。
一旦疑为卵巢恶性肿瘤，治疗首先原则是手术为主外加化疗的综合治疗。化学药物是主要的辅助治疗，卵巢恶性肿瘤对化疗较敏感，即使已广泛转移也能取得一定疗效。放射治疗则是手术和化疗的辅助治疗。随着对卵巢肿瘤分子生物学特性的深入认识，以及手术、放化疗水平的不断提高，早期卵巢恶性肿瘤患者的存活率逐渐上升，早期病例的5年生存率可达90%以上。
30岁以上女性应每年查妇科
卵巢癌大多没有什么明显的初期迹象，一般只能通过检查发现端倪。目前卵巢癌预防难度较大，但若能积极采取下述措施，会有所裨益。
高危因素的预防：大力开展宣教，增加高蛋白、富含维生素A的饮食，避免高胆固醇食物。
开展普查普治：30岁以上女性每年应进行妇科检查，高危人群最好每半年检查一次，以排除卵巢肿瘤。
早期发现及早处理：卵巢实性肿瘤或囊肿直径大于5厘米者，应及时手术切除。青春期前、绝经后或生育年龄口服避孕药的女性，若发现卵巢肿大，应考虑为卵巢肿瘤。盆腔肿块诊断不清或治疗无效者，应及早行腹腔镜检查或剖腹探查。凡乳癌、胃肠癌等患者，治疗后应严密随访，定期进行妇科检查。
不孕妇女更易患卵巢癌
统计资料说明，随着妊娠次数增多，育龄女性发生卵巢癌的机会逐渐降低，而不孕妇女更易患卵巢癌。因为妊娠期间卵巢停止排卵，产后哺乳期卵巢一般也不排卵，故一次生育可让卵巢休息养护一年有余。
卵巢癌可发生于女性任何年龄。宫颈癌、子宫内膜癌和卵巢癌并称“妇科三癌”。卵巢癌发病率位居第三，其病死率比宫颈癌和子宫内膜癌都高，对生命威胁最大。
其实，卵巢癌可发生于女性任何年龄。宫颈癌、子宫内膜癌和卵巢癌并称“妇科三癌”。卵巢癌发病率位居第三，其病死率比宫颈癌和子宫内膜癌都高，对生命威胁最大。由于卵巢位于盆腔深部，小若橄榄，隐藏不露，早期无症状，不像宫颈癌检查方便，更不像乳房癌那样可以自查，不易开展普查，因此不易发现。一旦出现症状到医院就诊时多属晚期。
再者，卵巢癌患者约20%有家族史。假设一位没有卵巢癌家族史的妇女，其一生患卵巢癌的危险为1.4%，那么有一个一级亲属（父母、兄弟姐妹、子女）患有此病者，其危险便增至5%；若有一个一级亲属患遗传性卵巢癌综合症，其患卵巢癌的危险则高达50%。
统计资料说明，随着妊娠次数增多，育龄女性发生卵巢癌的机会逐渐降低，而不孕妇女更易患卵巢癌。因为妊娠期间卵巢停止排卵，产后哺乳期卵巢一般也不排卵，故一次生育可让卵巢休息养护一年有余。再说，长期独身也会导致内分泌失调，让卵巢癌有机可乘。我们在此提醒广大女同胞，当有以下3种情况时，务请引起重视，及早就医：（1）40岁以上；（2）曾有较长时间卵巢功能障碍，如月经过多、经前紧张综合征、乳房胀痛、多次自然流产、不育及过早绝经等；（3）较长时间原因不明的食欲不振、腹胀和腹痛症状。
