恶性肿瘤骨转移是晚期恶性肿瘤十分常见的并发症，肺癌、乳腺癌以及前列腺癌等肿瘤约半数最终发生骨转移。骨转移可引起剧烈疼痛，严重影响病人生活质量。
恶性肿瘤的骨转移发生率很高，在常见的恶性肿瘤中，女性乳腺癌有50%的病人会发生骨转移，男性前列腺癌有80%的会有骨转移，其他容易发生骨转移的恶性肿瘤有肺癌、鼻咽癌、甲状腺癌、膀胱癌、肝癌和胃癌等。
肿瘤骨转移患者有的没有什么特别的症状，其中50%的病人发生骨疼痛，开始疼痛症状不明显，随着病情的发展，疼痛会逐渐加剧，甚至造成病理性骨折，严重影响了肿瘤患者的正常治疗，降低了生活质量。一般情况下，放疗和化学药物治疗对肿瘤骨转移疗效有限，特别是多发性的骨转移，一般的方法难以有效控制病情发展和病人的疼痛症状。
目前医学界都统一认识到提高晚期肿瘤病人生活质量的重要性，其中疼痛缓解是一项重要内容。除了传统的镇痛药物以外，有一类不为大家熟悉的核素治疗药物是目前国际上公认的疼痛缓解的有效治疗方法，也获得了FDA的批准用于临床。核素治疗药物静脉注射以后它能与骨骼中的羟基磷灰石结合，药物在肿瘤骨转移的部位会有比较高的摄取，利用核素治疗药物发出的射线杀伤癌细胞起到治疗的效果。核素药物治疗可以有效镇痛，效果可以维持3-6个月，睡眠质量提高，肢体活动度改善，减少或不用麻醉镇痛药物。这种治疗方法除了缓解疼痛外，还可以一定程度消除骨转移灶，毒副作用小。
核素治疗是一种效果明显，副作用小，不成瘾，并且对肿瘤有直接杀灭作用的内照射治疗方法。 常用的核素内照射治疗药物是锶89和钐153，核素治疗药物能选择性地浓聚在转移瘤内，其持续发出的β射线可以杀伤肿瘤细胞，以达到治疗的目的。一个疗程后1/3的转移瘤好转，近90%病人疼痛缓解，其中1/3病人疼痛消失。对于其它治疗无效的病人，该治疗方法仍能有近60%的疼痛缓解率。
核素药物治疗方法简单，治疗前病人需要在核医学科进行骨扫描检查，明确诊断后方可进行治疗。核素治疗的同时结合一些药物治疗，如膦酸盐类，镇痛效果更好，还能促进骨骼的修复。核素治疗肿瘤骨转移一般情况下均为门诊治疗，治疗后定期到核医学科复诊。