很多人喜欢把人参、阿胶之类的中药材长期保存在家中，认为放得时间越长，滋补效果越好。其实这种做法是错误的，大部分药材一旦过了保质期，不但效果大打折扣，能不能使用都成问题。
中药真能“保质”不变，长期收藏吗？中医药界比较普遍的看法是，中药在保质期内，且采用了适当的保存方法，才能真正“保质”。一旦中药质量下降，药效降低，起不到治病救人的作用，自然无法“保值增值”，收藏也毫无价值。比如以下这些中药类别：
草本药
草本药物一旦制成了饮片，药效就会随时间的推移而减退，其保质期不应超过2年。如人参存放1年以上，有效成分丢失20%~30%；大黄存放5年以上，其中具有药用价值的成分蒽醌类化合物就会全部失效。
木本药
木本药物的保质期可以长至4年，但研究发现，一些药材的储存时间长了，虽然外观上没有变质现象，但疗效却会降低。如薄荷、藿香、紫苏等含挥发性成分的药材，储存过久后香气散发影响质量，从而降低疗效。
矿物药
虽然龙骨、灵磁石、硝石等矿物药的分子式较为稳定，但长期存放仍会对药效产生影响，一般保存期不应超过10年。
含有西药成分的中成药，其保质期应按照西药执行，通常不应超过3年。
可以将药品盛在洗干净的玻璃瓶中，然后盖严瓶盖，用蜡转圈滴在瓶口处封严就行了。麝香、番红花等有挥发性成分并具有特殊气味、又极怕串味的药，密封起来以后，再放到冰箱里冷藏，就不会散味了。而且这样保存还可以起到防虫的作用，对于像鹿茸等容易虫蛀的药，可以将少量当年的花椒跟它放在一起，这种方法很管用。
中药材如果发现霉变的，也不能盲目使用。如果发现中药材尤其是贵重中药材已经受潮，就应尽快晒干，或者用干净的锅文火烘、炒，除去水分。冬虫夏草受潮，应立即曝晒，或用炭火微微烘焙，事后筛去害虫虫体与蛀屑。
需要指出的是，贵重中药材不宜长期保存，因为长期保存除了容易发霉变质，有的还会使药效降低。