灰指甲是一种传染性疾病，它是发生在人甲上的传染性疾病，医学上称为甲真菌病，它是由真菌感染引起的。能引起灰指甲的病原真菌有许多种，最新病原学调查结果显示：中国人的灰指甲主要是由皮肤癣菌、酵母菌和霉菌三种真菌感染引起，且存在一定比例的混合感染。
治愈灰指甲的首要前提就是正确的诊断。手指甲或脚趾甲出现异常并不一定就是灰指甲。许多皮肤病及全身性疾病也会引起甲改变，如银屑病、湿疹、连续性肢端皮炎、雷诺氏症等引起的甲病在症状上与灰指甲有一定的相似之处。患者自己往往难以分辨，最重要的诊断参考指标之一是真菌镜检或培养呈阳性。因此，患病后应该立即到正规医院皮肤科就诊，可以做一个真菌检验或培养，确诊为灰指甲后，再制订治疗方案。
其实灰指甲并不难治，最重要的是到正规医院皮肤科接受正确的治疗。患者应了解更多的灰指甲治疗知识，以便与医生商讨最适合自己的治疗方案，也更易理解医生的治疗意图，更好地配合医生治愈疾病。
小小灰指甲危害可不少
一、影响手部和足部美观
灰指甲常常伴有甲分离、变色、萎缩、甲板表面失去光泽甚至脱落等现象，若是年轻女孩不幸染上，更是可能出现痛不欲生的感觉，美丽的凉鞋、露背鞋等都得敬而远之了。
二、产生异常心理障碍
特别是有灰指甲的年轻人，因为有所顾忌，在交际约会等场合可能造成一定的心理负担，直接影响到生活质量，严重的可能出现心理自卑或是心理障碍。
三、影响日常生活和工作
指（趾）甲在日常生活中，对人类活动和身体健康的保护作用多多，生活中的穿针引线、书写、做饭、弹琴、美容美发、餐饮业等活动都离不开指甲的协助。若是出现了灰指甲，将直接影响到这些细致活儿的操作，其次趾甲的病变对行走 跑步不利，同时也给穿鞋着袜增添麻烦。
四、传染源
灰指甲还是一个重要的传染源，可随着搔抓而把病原菌接种到身体其他部位，而且还能引起家人和亲友的感染。少数灰指甲病原菌（如镰刀菌）还可在人体免疫力低下时侵犯人体深部组织，引起严重的感染，甚至可危害生命。
五、并发症多
灰指甲还可合并严重的并发症，如并发甲沟炎 甲床炎 丹毒、蜂窝组织炎等细菌感染，引起疼痛和不适。对于那些有糖尿病和周围血管疾病的患者，灰指甲并发的感染会更严重，可形成经久不愈的慢性溃疡，甚至发展为坏疽导致截肢。
哪些人容易感染灰指甲
1、免疫功能低下的人，如老年人、孕妇及糖尿病人，都是灰指甲的高发人群。
2、哪些人容易感染灰指甲？手足癣及体股癣的病人，还有患有某些病菌性阴道炎者，也有可能受到真菌感染，而出现灰指甲。
3、家庭主妇、厨师及某些工人、常做美甲、修甲的人，长期接触化学物质，导致甲板浸渍、腐蚀，容易受到真菌感染，而出现灰指甲。
4、长期穿高跟鞋或小码的鞋的人。穿上高跟鞋或小码的鞋后，脚部前掌受力增大，五指相互挤压，容易造成局部血液循环不佳、指甲变形及 甲剥离。
灰指甲难治愈的主要原因
原因1、真菌生命力极其顽强，许多患者治疗一段时间认为灰指甲治好后就没再继续坚持用药了，实际上，真菌还是有一些没有杀灭干净，这小部分真菌一旦在条件适宜的情况会再次滋生发作，导致灰指甲久治不愈。
原因2、 真菌对药物的不敏感，处于休眠状态的病原真菌体对一般抗真菌药物根本无反映，而且真菌休眠的潜伏期较长。一旦用药停止，气温湿度等环境合适，真菌孢子便会萌发、生长、繁殖。
原因3、因脚气真菌导致重复感染性，在大多数情况下，先因有了脚气而后继发灰指甲，也有一些病例是由于灰指甲以而导致脚气或手癣。
原因4、真菌的多样复杂，能够导致灰指甲的真菌有以下几种：皮肤癣菌、致病性酵母菌和皮肤癣菌以外的丝状霉菌，许多患者都是直接去药房买一种药物来治疗，实际上单一某种药物很难对所有真菌都有效。
原因5、指甲特殊的致密性和坚硬性，让一般的外用药物难以渗透杀灭真菌，本来用来阻挡真菌的指甲反而给病原真菌的繁殖提供了天然屏障，给真菌寄生提供温床。
如何治疗灰指甲
灰指甲的传统治疗方法是在用药前用小刀刮削松脆的病甲，或将病甲削薄，然后涂5%碘酊或10-30%冰醋酸溶液。这种方法起码要坚持一年才能见效。很多病人往往由于碘的颜色，冰醋酸的气味以及疗程太长而中断治疗。而且指（趾）甲自身的致密结构阻碍了外用药物的渗入，因此单用外用药治愈率较低，目前主要配合口服药使用。
手术拔甲的治疗虽然方法简单，但由于有时很难彻底清除病甲，并且仍然存在甲床中的真菌再次侵入甲板的机会，复发较多且术后造成的剧痛和可能引起的继发感染给生活和工作都带来诸多不便，目前极少采用。
后来医学界研究开发了口服抗真菌药物，早期的有灰黄霉素、酮康唑。这些药物服用方便，但因疗效不稳定、抗菌范围小，复发率较高且有令人担心的副作用，加之服药时间长达半年到一年半以上而渐被淘汰。
近几年，新一代的口服抗真菌药的出现，使灰指甲的治疗获得了很大的突破，可以说，只要积极治疗，灰指甲是完全可以治愈的。目前医生主要推荐的是应用简单方便的口服广谱抗真菌药，如伊曲康唑。该药抗真菌谱广，能有效治疗包括皮肤癣菌、酵母菌和霉菌在内的各种真菌感染引起的灰指甲，临床研究证明有效治愈率达85-90%。由于其具有高度的亲脂性、亲角质性的特点，按疗程服用后药物可持续在指甲中发挥作用超过10个月，难看的灰指甲随即被健康的指甲替代。目前该药已在全世界73个国家安全使用，服用者超过七千万人。
如何预防灰指甲在家庭中传染
灰指甲在家庭内的广泛传播主要是由于患者对疾病不重视，没有及时寻求并坚持正确治疗以及家庭内不良的卫生习惯造成的。当家人患有灰指甲，若不及时发现和治疗，病变的指（趾）甲就象一个真菌的仓库，不断向外散布病原菌。如果不经常洗脚，这些皮屑就会与汗和灰尘等混杂起来积蓄在脚趾缝里，这里温暖、潮湿且营养丰富，是真菌理想的生活乐园。积蓄的真菌再通过家庭内共用的盆、毛巾、拖鞋、指甲剪等物品，传染给密切接触的父母、配偶、子女，其中抵抗力较弱的老人和孩子很容易成为受害者。
那么如何避免在家庭内被真菌传染
1、保持全家人的足部清洁、凉爽和干燥；
2、尽量用淋浴方式，避免使用碱性肥皂；
3、不穿不透气的鞋；
4、不光脚走在地毯、浴室地板上；
5、避免环境潮湿阴暗；
6、不和患病家人共用盆、毛巾、鞋袜、指甲刀等用品；
7、保持指（趾）甲的正常长度，不要剪得太短，也不要留下角刺；
8、不要用同一把指甲刀去修剪正常甲和异常甲；
9、脚底、趾间痒尽量不要用手抓；
10、定期对家庭环境及患者用品进行消毒等。
温馨提示：灰指甲经过彻底治愈后，一般不会复发。但应预防再度感染，一般趾甲癣的再感染率较指甲癣的高。