灰指甲又被称为甲癣，主要是由于皮肤癣菌所导致的。广义的甲癣还指的是由于念珠或曲菌引起者。灰指甲的最为常见的症状就是甲厚翘起、甲变空以及指甲变灰，更为严重的患者表现为指甲与甲床分离，指甲的前缘好比有蛀虫，残缺不齐，这样久而久之甲板会全部被破坏。
灰指甲给患者生活所带来的影响
灰指甲常给我们日常及生活带来极大的不便，就连日常的接待亲朋好友、端茶递水、握手，甚至折叠衣服、被褥也会带来麻烦。如刚启封的尼龙丝袜穿上脚，用手向上一拉，因指甲的残缺不齐，即把崭新的袜子划破一条长长的丝线，真令人心痛。
还不止这些，若工作是打字、弹琴、画图、车衣、刺绣，那更是不便。还影响一个人的仪态，不然，古代及现代欧美国家的女士要修甲、涂指甲油就是注重仪态的问题。因为一双漂亮的手，没有健康的指甲衬托也减少了手的美感。其实对我们来说更重要的是，灰指甲还是人体其他部位患癣的主要传染源，又因有些甲癣可能是念珠菌所致，因为手的触及可以引起自身如腋下、乳房下、阴部的念珠菌感染。
若我们接触婴幼孩，甲癣也可以传染给小孩。小孩皮肤较细嫩，出汗较多，这种传染很易发生。若是襁褓中的婴孩，因经常换洗尿布或纸尿巾更容易造成接触传染的机会。当然甲癣患者也会影响患者免疫状态，会造成患者的敏感性增高，易发生敏疹。
灰指甲有哪些症状？
1、白色表浅型灰指甲
常见于指趾甲。此种灰指甲的症状表现为甲板表面有白点或白色1毫米直径大小的斑片，病甲呈脆性而刮落，这也是灰指甲的症状所在。此型仅由石膏样毛癣菌或霉样菌、镰刀菌及曲菌所致。
2、远侧端甲下型灰指甲
初表现为甲的远端（侧缘）甲板面出现不规则的小片白斑，随后变成无光泽的灰斑，并逐渐变为黄棕色直至黑色。不久甲板变质，甲下角质碎屑堆积、甲床增厚。最后甲板变萎缩，偶有出血这也是一个常见的灰指甲的症状。此型常由红色、石膏样或絮状表皮癣菌引起。
3、全甲营养不良型灰指甲
这并不多见，常为以上各型最终发展的结果。表现为全甲失去光泽、变质、增厚或碎裂、脱落后留下异常增厚的甲床。
4、近端甲下型灰指甲
较少见，多数继发于甲沟炎。先是甲板靠近甲皱裂处（即甲板的近心端）发白，尔后渐渐扩大成斑，最终局部甲板缺失，扩至全甲。此型仅红色毛癣菌和玫瑰色毛癣菌所致。
灰指甲的传统治疗方法
灰指甲的传统治疗方法是在用药前（不一定每次都是）用小刀刮削松脆的病甲，或将病甲削薄，然后涂5%碘酊或10～30%冰醋酸溶液。用药时切勿涂擦到甲周的健康皮肤上，否则会有刺激。这种方法起码要坚持数月乃至一年才能见效。很多病人往往由于碘的颜色，冰醋酸的气味以及疗程的太长而中断治疗。手术拔甲方法虽然简单，但手术有时很难彻底清除病甲，因此复发特别快，而且术后的感染令生活工作都不便，近年极少采用。
预防灰指甲有哪些方法
1、不互借共用生活日用品，如鞋袜、拖鞋，脚盆、擦脚巾等不要与他人合用。
2、养成良好的卫生习惯，平时勤洗脚、勤换袜，鞋袜经常曝晒，保持干燥。
3、手足多汗的人，可适当用些抑制局部排汗的治疗方法，夏季是手足癣多发期，尤其要注意。
4、搞好环境卫生，不给致病真菌创造生长繁殖的外部环境，如避免住房拥挤、潮湿，注意室内通风换气，被褥常晒，床单、衬衣裤常洗。家庭中灰指甲手足癣患者的日用品，应定期用沸水消毒，不能烫洗的物品用日光曝晒2-3小时消毒。
5、增强机体抵抗致病真菌的能力，如加强体育锻炼，注重营养，对于提高预防灰指甲都是有利的。
温馨提示：灰指甲还是一个重要的传染源，可随着搔抓而把病原菌接种到身体其他部位，而且还能引起家人和亲友的感染。少数灰指甲病原菌 （如镰刀菌 ）还可在人体免疫力低下时侵犯人体深部组织，引起严重的感染，甚至可危害生命。