大肠癌是最常见的恶性肿瘤之一，包括结肠癌和直肠癌。研究显示，英国每20人中就有1人患有肠癌，每年死于肠癌的人达1.6万人。肠癌早期无特别症状，可能是由肠息肉演变而来。由于大肠癌早期症状容易与其他疾病相混淆，病人往往会延误治疗，或预后很差。据估计，超过50%结肠癌病人确诊后会死于该疾病。确诊大肠癌最可靠的办法是进行肠镜检查，可以直接发现结肠、直肠肿瘤，并且可以取部分组织送病理检查以快速确定诊断。
鉴于此，目前英国已开始推行肠癌检查计划，每隔一年为60岁以上的肠癌高发人群提供检查。国内有关专家建议，年过半百的人每年应做一次肠镜检查，还包括这些高危人群：长期患有溃疡性结肠炎、多发性肠息肉的患者；有肠癌家族史的人群；饮食偏好高动物脂肪、高蛋白、低纤维的人；年龄超过45岁的人。
大肠癌常见的5个症状
1、大便习惯改变。大便次数增多或出现便秘，或便秘和腹泻交替出现；
2、便血。这是所有大肠癌的早期症状之一，但不同部位的大肠癌出现便血的时间和性质有所不同。早期量很少多在大便条的一侧附有新鲜血痕。少数病人便后随之排出较多量滴状的新鲜血液；
3、排便疼痛。约有50%的直肠癌患者排便时有疼痛感，程度有轻有重；
4、腹痛或腹部肿块。大肠癌一般伴发腹痛，是因为肿瘤生长很大，堵塞肠管所致；升结肠癌还较常出现腹部肿块；
5、全身衰弱，贫血，消瘦，乏力，发热。
大肠癌日常生活中应该如何发病呢？
1、饮食调整
虽然大肠癌有一定的遗传倾向，但绝大多数散发性的大肠癌与环境因素，特别是饮食因素密切相关，对饮食干预，可以降低大肠癌的发病率。
2、肥胖与运动
肥胖尤其是腹型肥胖是独立的大肠癌的危险因素，体力活动过少是大肠癌的危险因素。体力活动可以影响结肠蠕动有利于粪便排出，从而达到预防大肠癌的作用。
3、水果、蔬菜和膳食纤维
纤维素能增加粪便量，稀释结肠内的致癌剂，吸附胆汁酸盐，从而能减少大肠癌的发生。因此在平时的饮食，应该尽量多摄入蔬菜、水果、纤维素，合理饮食，减少大肠癌的发生。
4、能量摄入
能量摄入与大肠癌发生有关。大部分的研究表明，总的能量摄入与大肠癌危险性有关系，无论摄入的能量是蛋白质、脂肪还是碳水化合物。减少能量的摄入有可能降低大肠癌的发病率。
5、维生素与微量元素
补充维生素A、C、E能使腺瘤患者的结肠上皮过度增生转化为正常，但目前资料并不支持用抗氧化维生素来预防大肠癌。微量元素与大肠癌的关系，目前研究还不甚详细。叶酸能减少大肠癌的发病，但具体机制不清楚。
6、饮酒
酒精的摄入量与大肠癌的有关系，酒精也是大肠腺瘤的危险因素，但具体原因不清楚。减少酒精摄入量有利于预防大肠癌。
7、生殖因素
激素与生殖因素可能影响大肠癌的发生，单身女性的大肠癌发病率高于结婚女性，有人认为这与激素能影响胆汁酸盐代谢有关。