食道炎（esophagitis）是指食道黏膜浅层或深层组织由于受到不正常的刺激，食道粘膜发生水肿和充血而引发的炎症。这些刺激有胃酸、十二指肠反呕上来的胆汁、烈酒、辣椒、太热的菜汤、过于浓热的茶等等。可分为原发性与继发性食道炎。那么食道炎是由什么引起呢？
1、喜欢吞咽热食：吞咽热食、尖锐异物或咀嚼不充分的骨头，误食腐蚀剂等直接损伤食道黏膜引起炎症。兽医人员给犬、猫用胃导管灌药时，粗暴地使用胃导管，常可损伤食道黏膜。
2、抗生素引起：抗生素使用时间过长，导致食道黏膜真菌增殖引起感染。
3、继发于咽或胃的炎症：食管痉挛、扩张、麻痹、肿瘤可引起慢性食道炎。
4、刺激性的食物：喝酒、浓咖啡、浓茶等，可致食管粘膜损伤，引发炎症。
5、其他疾病：新生儿及婴幼儿在发育过程中，因有食管下括约肌功能不良而发生反流，随幼儿发育，大部分可减轻。尚有原发性食管下括约肌功能不良使关闭不全，及因器质性疾病如食管下段及贲门部肿瘤、硬皮病和各种造成幽门梗阻的，均能引起反流性食管炎。
6、外科手术后：扰乱食管裂孔正常解剖关系及影响食管胃接合部功能的手术均可在手术后发生反流性食管炎，如迷走神经切断术、食管下段肌层切开术、胃大部切除术等。术后长期插胃管，可使贲门不能完全关闭而引起食管炎，但病因解除后可以恢复。
7、食管酸廓清的功能发生障碍：
食管酸廓清的功能能减少食管的粘膜浸泡在胃酸中的时间，从而达到防止反流性食管炎发生的作用，食管排空和唾液中和是正常食管酸廓清功能的两大部分。当胃中酸性内容物返流时，食管的继发性蠕动就会在10～ 15秒内约1～2次蠕动，几乎排空全部的反流物。而唾液中和余下的残留在食管粘膜陷窝中的少量酸液。唾液为弱碱性，能中和酸，其中和作用大小与唾液中HCO3-的浓度有明显关系。
8、物理因素：如放射 、X线、CT等。
食道炎带给患者的危害：
1、食管炎严重时产生穿孔，形成出血现象，症状为呕血或者便血产生，产生率约为四成左右，需要造成患者注意。
2、严重时引发癌变，长时间的食管炎，尤其是反流性食管炎也许会形成癌变。食管上皮区产生异型增生，异型增生便是癌前期的状况。
3、食管炎严重时产生溃疡，并且溃疡的病发率在30%左右，溃疡引发的疼痛一直延伸到背部，容易引发出血想象，甚至形成穿孔，并且溃疡愈合后也能产生狭窄。
