白内障具有无痛性、渐行性、无规则性发展等特点。其发病时不疼不痒、阶段性发展不明显，在早中期，一般不会引起老年人的重视，只有发展到快看不见了才着急。甚至有些患者到成熟期了，还不以为然，这也是白内障造成致盲的重要原因之一。

当老年人出现视力下降到0.8以下、雾视、重影、畏光、眼睛干涩、迎风流泪等症状时，就要特别注意了，因为这是白内障发病初期的典型症状。这时可以用眼药水进行保守治疗。但是当视力急速下降，并感到眼红、眼痛、伴头痛、恶心、呕吐时，白内障就处于膨胀期了，可能需要手术进行治疗。当出现视力明显下降，只能辨别手动，或仅存光感时，白内障已经发展到成熟期，必须进行手术治疗。

白内障的治疗可分为药物治疗和手术治疗。药物治疗多在发病早期使用，但至今还没有一种药物被证明可以有效地延缓、防止或治疗白内障。目前，国际上对于该病尚无疗效肯定的药物，手术治疗是目前公认的唯一有效的治疗方式。

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