所谓CT检查，就是X射线电子计算机断层摄影术。1972年在英国诞生了世界上第一台医用CT机，这种早期的CT机仅能作颅脑检查。后来随着技术的不断进步和产品的升级换代，CT机的性能不断完善，它除了能作颅脑检查外，还可以对人体其他部位进行检查，所以成为“全身CT”。其实，“全身CT”主要是相对于早期仅能作颅脑检查的第一代CT而言的，不是说用了“全身CT”检查，就能把全身上下都检查一遍。
对于癌症而言，早期发现有利于治疗和康复，那是不是应该定期做全身CT扫描以筛查癌症呢？答案是否定的。目前，没有大量的研究证明过预防性的全身CT扫描检查能够延长生命。且不说如果在检查前没有静脉注射或者口服造影液的话，就很难看到腹部和肠部的具体情况，即便是全身扫描能够检测到初期癌症，医生也会怀疑增加辐射和不必要后续检查的风险，会超过潜在的好处。美国政府和美国辐射学学院都不鼓励对没有出现症状的病人进行全身CT扫描，美国食品药物管理局甚至还禁止扫描检查仪器的生产商生产用于健康人群的仪器。
事实上，单独的全身CT扫描检查产生的辐射会使人体患上癌症的风险增加0.08%。预防性扫描还会带来比实际问题更多的假阳性问题，因为大多数处于初期的小瘤、囊肿和各种异物，可能并不会对人体造成伤害。美国全身CT扫描检查中心提及，大约20%至90%的病人会根据异物位置进行后续检查。但研究表明，只有1%至3%的成年人有可能在没有任何症状的情况下有潜伏的健康问题。这也意味着，不少全身扫描之后所做的筛查也都没什么太大的意义。一些后续检查风险较低，诸如尿液分析等，但也有一些情况会非常糟糕———1%的病人在做过诸如肝脏活体检查等类型的后续检查时，可能出现很严重的出血风险。
全身CT筛检会增加癌症死亡的风险
研究发现，全身X光断层扫描所接收到的辐射剂量相当于广岛和长崎原子弹爆炸的幸存者所接收的量，会增加癌症的风险。全身X光断层扫描时的辐射量是传统乳房X光摄影的近100倍次。研究发现，45岁以上的人进行一次全身X光断层扫描，会使癌症死亡风险增加百分之0.08。