为了防止盗贼入屋偷窃，人们常把贵重的小件物品放在保险箱内。为了防止细菌入侵致食物变质，人们也常把食物放入冰箱内。但是——
冰箱可以说是最受人们宠爱的家用电器之一，特别是在炎炎夏日，人们用它来贮存生食或熟食制品。在工作繁忙、生活节奏加快的时代，冰箱的确是我们的好帮手。
在温度适宜的条件下，1个细菌经过10个小时的繁殖，就可以繁衍出10亿个后代，而引起人患痢疾的痢疾杆菌数量仅需200个。科学实践发现，低温能抑制细菌的繁殖，根据这一原理，科学家制造出冰箱，用于食物的贮存。因为，病从口入最主要的原因就是食物中的细菌，既然细菌的繁殖受到抑制，那么食品就不会很快变质和腐烂。
现在我们谈一下问题的另一方面，那就是“冰箱不是保险箱”。这又是为什么？
我们知道，根据细菌对温度的要求不同，人们把细菌分为嗜冷菌、嗜温菌和嗜热菌三类。
嗜冷菌的特点是在0摄氏度时能生长繁殖，一些专性嗜冷菌在19～22摄氏度反而不能生长。嗜冷菌存在于土壤、水之中。冰箱的冷藏室温度在2～8摄氏度之间，是嗜冷菌可以繁殖的条件。嗜冷菌虽然很多，但与我们日常生活关系密切的是耶尔菌。该菌分布很广，在牛奶、奶制品、蛋制品、肉类和水产品中均可找到此菌，家畜、家禽及一些冷血动物排泄物中也有此菌，我国的腹泻病人中有2%由此菌引起。冰箱贮存食物时，如含有耶尔菌，则此菌依然可以继续繁殖。
再谈李斯特菌（亦称李司忒菌）。人们对该菌越来越重视，因为李斯特菌引起的感染渐渐增多。此菌存在于土壤、烂菜、污水、江河水道之中，所以动物食品如牛奶、鸡肉都可以被污染，另外还屡有冷藏食品引起李斯特菌暴发流行的事件发生。这是为什么呢？人们认为李斯特菌也属于嗜冷菌，该菌在20摄氏度时全身长满了鞭毛，可谓“羽翼丰满”，很具活力，37摄氏度时反而不长鞭毛。这种细菌在冰箱2～8摄氏度条件下可以繁殖，冷藏食品引起此菌暴发流行的道理即在于此。此菌可引起各种感染，如妊娠感染，由于孕妇的细胞免疫功能下降，易感染本菌，多发生于妊娠26～30周，可出现发热、头痛、肌痛，表现为肝、脾、肺、肾、脑等脏器内播散性脓肿。也可发生于新生儿脑膜炎；成人脑膜炎则多发生在免疫功能不良的患者，如淋巴瘤、器官移植者等。心内膜炎则见于癌肿病人及原来就有心瓣膜病变者。胃肠道感染则表现为胃肠炎，症状与其他细菌引起者相类似。
其他的嗜冷菌如绿脓杆菌也可在2～8摄氏度条件下繁殖，甚至更低的条件下也能繁殖。医学界对于绿脓杆菌引起的感染是非常重视的，因为这种感染很严重。还有一种黄杆菌在低温下也能繁殖，该菌所引起的感染还不为人们所熟悉，它也可以引起脑膜炎、心内膜炎、呼吸道及皮肤感染。另外，还有少数霉菌可以在低温下繁殖，这对一般人影响不大，但对于原有疾病缠身者有时会引起感染。
嗜温菌是导致人类致病的主要细菌，但许多细菌对温度的适应范围很广。细菌在适应温血动物及人类的过程中，37摄氏度成为它们适宜繁殖的温度，但冷藏室的温度并不能杀死它们，伤寒杆菌、副伤寒杆菌、大肠杆菌及引起食物中毒的细菌在冰箱内都可以长期存在。当含有这些细菌的食物从冰箱中取出后，在室温下，这些细菌要繁衍几百倍、几万倍是很容易的，危害也很大。
另外值得一提的是吃剩食品放冰箱的问题。人们用筷子把饭菜传递到口腔，同时也把口腔中的细菌带到饭菜中。健康人口腔中带有20多种微生物，其中葡萄球菌就常通过上述途径带入饭菜，在2～8摄氏度的条件下，该菌繁殖虽然很慢，但时间长了就积少成多。葡萄球菌能产生一种肠毒素，即使把放进冰箱的剩饭菜加热后再吃，虽然细菌被杀灭，但还是可能会引起腹泻，因为肠毒素能抵抗高温。
综上所述，使用冰箱应注意以下几点：
1、食品贮存时间不宜太长，鱼类等水产品及肉类不宜超过5～7天。
2、生熟食品分开放，以免生食品中细菌污染到熟食。
3、吃剩的饭菜应先加热至100摄氏度，待冷却后放入冰箱，以杀灭污染的细菌。存放冰箱的瓜果，食用前先用清水反复冲净。
4、树立“冰箱不是保险箱”的概念，时刻防止细菌，尤其是嗜冷菌在冰箱内繁殖，所以食品经冷藏后仍要加热、煮熟后再食用。雪糕等冷冻食品应包装后放入冰箱，以防细菌污染。
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