研究表明，世界上有2% 的人患有重度强迫症，也就是说，50人中就有1人患有此疾病。世界卫生组织将强迫症列为发达国家10 大杀手之一。
据报道，大约21%至25% 的人患有疑似强迫症。这些疑似患者中，超过1/3 的人患有焦虑症和抑郁症。也就是说，15 人中有1 人具有某些强迫症的症状。
英语俚语“肛门性格”形容的是那些过分追求细节而吹毛求疵的人。如今，“强迫症”代替了上述俚语。但是，“肛门性格”的人通常不患有强迫症，他们只是有点吹毛求疵罢了；而强迫症患者患有严重的焦虑症，这大大影响了他们的生活质量。
“肛门性格”在某些情况下可能称为优点，比如有些工作就需要特别的细心。不过，强迫症在任何情况下都不会变成优点。一旦患上此病，患者脑中充斥着非理性的焦虑，从而产生不存在的危险景象与画面。一个很典型的特征就是：患者认为假想的危险一定会发生，除非他们制止危险。于是他们逼迫自己采取某些行动，这些行动在别人看来怪异多余，但在他们自己眼里，这是消除威胁的唯一途径。
强迫症患者集中在少数几个种类上。最常见的是霍华德·休斯综合征——害怕灰尘、细菌、频繁洗手等。另一种常见的强迫症表现为害怕伤害别人或伤害自己，症状有频繁地安全检查，例如总是怀疑门没有锁好、煤气没有关、插头没有拔掉等。很多患者痴迷于事物的整洁、对称，因而常常整理东西。有些则时常害怕自己会有异常的行为，例如施虐、渎神等，有的患者则不断地数数或者重复特定的语句。
病因
强迫症的病因是什么呢？主要有两大观点：生物学说和精神学说。支持生物学说的学者认为强迫症是由大脑异常引起的，这和脑中化学神经传送体血清素的失衡有关。据研究，使用抗抑郁药的患者强迫症病情会恶化，这是因为药内某些成分能升高血清素水平。支持精神学说的学者认为强迫症是后天患上的。大多数人因为害怕细菌而清洁、洗手；某些强迫症患者因为从小的特殊经历，而对细菌产生了病态的想法，认为它们是极大的威胁，会时时注意以防危险发生。精神创伤或者痛苦的回忆也能成为诱发病情的导火索。
如何预防强迫症
1、从小培养良好的个性。研究发现，强迫症患者患病前个性特征与治疗效果显著相关。凡病前人格良好，无强迫人格特点者，治疗效果较佳。而病前具有强迫人格特点者则治疗难度相对大。因此，从小注意个性的培养是十分必要的。不要给予过多、过于刻板的要求，对于预防强迫症的发生有很大帮助，特别是父母本人有个性不良者更应注意。
2、家庭教育和社会环境的影响也很重要。特别是强迫个性的父母对患者的潜移默化的影响。父母不要给予孩子过多、过于刻板的要求，对于预防强迫症的发生有很大帮助，特别是父母本人有个性不良者更应注意。多参加集体性活动及文体活动，多从事有理想有兴趣的工作，培养生活中的爱好，以建立新的兴奋点去抑制病态的兴奋点。采取顺应自然的态度。
3、有强迫思维时不要对抗或用相反的想法去“中和”，要带着“不安”去做应该做的事。
4、有强迫动作时，要理解这是违背自然的过度反应形式，要逐步减少这类动作反应直到和正常人一样。坚持练习，必然有益。
5、注意心理卫生。从小就要努力学习对付各种压力的积极方法和技巧，增强自信，不回避困难，培养敢于承受艰苦和挫折的心理品质，是预防的关健。