乳腺癌是一种全球性的疾病，但在不同的国家，不同的地区它的发病率也会不一样。一项来自英国的最新研究显示，城市女性比郊区或农村女性有着更密集的乳房组织，而越密集的乳房组织意味着患乳腺癌的风险越大。如果女性居住地离城市人口密集区越近，那么其乳房组织可能越密集，乳房组织密集度每增加1%，则意味着其发展为乳腺癌的几率增长2%。
究其原因，还得从乳腺癌发病的病因谈起。乳腺癌的病因大致包括：1、家族史与乳腺癌相关基因；2、月经史；3、婚姻、生育史；4、激素影响；5、电离辐射；6、不健康的饮食习惯；7、不健康的生活方式；8、精神抑郁和过度紧张；9、其他疾病与药物。
在以上的九项病因中，除了遗传因素的病因外，其他的都无不与现代社会的变化息息相关。以“不健康的生活方式”为例，长期从事办公室工作的女性白领坐多动少、缺乏锻炼、接触阳光少。大多职业女性由于工作关系，长时间紧箍着乳罩，难得给乳腺“松绑”；还有些职业女性迫于工作的压力或追求事业的成功，过着单身贵族或丁克族生活，不成家，不要孩子。以“激素影响”为例，科技进步的同时也出现了一些诟病，在食品安全生产方面屡屡出现危机，诸如激素喂养、激素添加等不当导致威胁人类健康等现象；再者，“爱美之心人皆有之，女性甚之”，现代女性对于化妆与护肤尤为重视，而市面上大部分化妆品含有激素成分这是不可争辩的事实。恰巧的是，乳腺癌与人体内分泌平衡失调有关系，在各种内分泌因素中，最重要的是雌激素水平绝对或相对地升高与乳腺癌有密切相关。
乳腺癌早期症状表现为：乳腺外形改变，可见肿块处皮肤隆起，有的局部皮肤呈橘皮状，甚至水肿、变色、湿疹样改变等。乳头近中央伴有乳头回缩。乳房皮肤有轻度的凹陷（医学上叫做“酒窝症”），乳头糜烂、乳头不对称，或乳房的皮肤有增厚变粗、毛孔增大现象（医学上叫做“橘皮症”）。