享受天伦之乐，是人世间最幸福、最温馨的时刻。然而对于一个受不孕不育困扰的家庭来说，这种幸福却成为了一种奢望。试管婴儿，这种过去被人们认为冷冰冰的、只存在于实验室的“新”技术，现在已经成熟地应用于临床，为成千上万的家庭带来了健康的小宝宝。这期大众课堂，我们就来揭开试管婴儿的神秘面纱。
自然生育是一个复杂、微妙、和谐的过程。生育年龄的妇女每个月经周期都会释放一个成熟卵子，而输卵管就像一条“传送带”，里面充满细小的纤毛，纤毛在激素的作用下不断向子宫方向摆动，同时输卵管自己也在蠕动，将其中的卵子向子宫方向运输。在输卵管，卵子将会遇到“她”的另一半——精子。显微镜下的精子极像水中的蝌蚪，它们可以通过尾巴的摆动游走到卵子周围，与卵子融合，形成受精卵。排卵后，激素的作用使子宫内膜变得松软而充满营养，定植在这片肥沃“土地”上的受精卵将会在子宫发育成一个完整的胎儿。这一看似简单的过程，实际上涉及多个器官的参与，它们之间必须配合得天衣无缝，任何影响到精子质量、卵子发育成熟、输卵管运输和子宫内膜的因素都可能导致不育。
不育的困惑科技发展是一把双刃剑，在给我们带来福音的同时也给我们带来了困扰。人工流产技术帮助人类更好地控制自身繁衍，同时也增加了继发性不孕的发生率；工业技术的发展提高了我们的生活水平，同时工业污染、化学污染却影响了精子、卵子的质量。据估计，生育年龄的夫妇中至少8%受不孕症困扰，其中约20%需要通过试管婴儿技术才能获得亲生子女。那么，医生又是怎样完成这样一个复杂的过程的？
试管婴儿这样诞生试管婴儿技术是一种帮助不孕夫妇获得小宝宝的有效手段。其主要适应人群是因输卵管阻塞、子宫内膜异位症、盆腔粘连、男性因素等导致不孕不育的夫妇。整个操作过程包括促排卵、卵子采集、精子收集、卵子体外受精与培养及胚胎移植等步骤。促排卵自然月经周期只有一个卵子发育成熟，通过促排卵药物，我们可以在一个月经周期获得多个卵子，提高试管婴儿成功率。卵子采集卵子接近成熟后，需要在阴道B超引导下经阴道穿刺采集卵子，手术需要大约10分钟左右，不需要住院，手术后休息半小时可以返回家中。精子收集卵子采集的当日，丈夫需要到医院采集精子，精子通过手淫（又叫自慰）法获得。卵子体外受精精子卵子采集后将被送到胚胎培养室，由实验室技术人员将卵子和精子在体外进行受精。
受精的方法有两种：常规体外受精和单精子卵细胞浆内显微注射，前者适用于精子正常者，后者适用于精子数量极少，甚至精液中没有精子，从睾丸或附睾中穿刺获得精子者。培养及胚胎移植精子与卵子结合后继续在实验室培养3～5天，由实验室技术人员选择2～3个发育良好的胚胎，通过一根柔软的细管送回子宫腔。至此，一个试管婴儿周期完成。14天后通过检查血、尿中人促绒毛膜性腺激素水平就可以明确是否怀孕，再过14天B超检查可观察到原始胎心搏动。以后的怀孕过程与自然怀孕相同。
试管婴儿的“质量”问题随着试管婴儿出生数量增多，这个问题也成为人们关注的焦点。国内外大量文献报道，提示试管婴儿的先天畸形发生率约1%～3%，与自然妊娠出生缺陷发生率接近（2%～3%），智力、智能发育与自然妊娠的婴儿没有显着差异。目前国内诞生的试管婴儿估计已经超过1万名。需要特别指出的是，试管婴儿是一种高、精、尖的助孕技术，受国家卫生部的严格审核。不孕患者如果轻信广告，到不具备相应实力的机构就诊，则可能因不正规的诊治造成身心伤害。所以在接受试管婴儿助孕前，应该了解哪些医院具备开展试管婴儿技术的资质。
年龄大的女性慎选试管婴儿
试管婴儿费用门槛不高
林医师介绍，实施试管婴儿费用大约为2万元左右，并不是市民想象中那么高。“费用的高低主要取决于对药物的选择，不少市民以为进口药的效果就一定比国产的要好，这是一个误区。一般来说我们都建议年轻或身体条件较好的女性选择国产的药物，不仅费用比进口药便宜很多，而且也一样能达到良好的治疗效果。年纪大的女性就建议选择进口药物治疗。”
“许多女性不孕症患者，自以为经济条件比较宽裕，特别是一些年龄比较大的女性，常常首选试管婴儿，认为这是最好的方法。其实这是一个误区。”林医师说，试管婴儿作为一种辅助生育技术，其最主要的用途是用于女性输卵管不通或者男性精液量少或质量差等原因导致的不孕症，也用于查不出原因的不孕症，是目前不孕症的最后解决手段，但它并不是专门为高龄妇女设计的。女性完全没有必要一上来就去做试管婴儿，因为不孕症有一定的适应症。有的女性不孕仅仅是不排卵的话，只需服用一些促排卵药物就可以受孕，不需要如此破费。所以，从现实意义上来讲，试管婴儿应在治疗没有希望的时候进行，不是不孕症的首选方案。
做试管婴儿要趁年轻
“试管婴儿技术有三代，病人需要哪一代技术治疗是根据其病因而定，并不代表其病情的严重。”博爱医院生殖遗传医学中心主治医师方小武博士介绍到，第一代试管婴儿辅助技术的对象是女性，主要适用输卵管不可能复通的不孕、尚未查出原因但急于怀孕的不孕症：包括部分免疫性不孕、妇女体内存在抗精子抗体及异常宫颈因素等原因造成的不孕症患者。而第二代试管婴儿技术则是针对男性的问题，如精液异常、少精、弱精或无精子等。第三代试管婴儿技术则主要是针对解决病人患有基因遗传病，如地中海贫血等症状的技术。
许多妇女认为，有了试管受精技术，她们可以无限期推迟生育，当准备好的时候付钱就可以。但大多数人并不知道试管受精的成功率还不够高，也不知道这些过程很痛苦并常常伴有危险。林医师呼吁，做试管婴儿要趁年轻，40岁以上的女性不适宜做试管婴儿。“一般来说，如果婚后两年没避孕也没怀上小孩，或者有过怀孕史并且一年内没避孕也没怀上，就很有可能患上了不孕不育症，需要到医院做检查。一旦查明原因、适合做试管婴儿的话，要尽早进行手术。”
高龄妇女由于卵细胞老化，染色体畸变的几率明显升高，同时，因身体素质较其他女性差，而怀孕对心脏、肾脏和肝脏会造成极大的压力，加上生理器官的老化而经常患有隐疾，她们接受辅助生殖技术将会危及自己的生命安全和孩子的身心健康。因此，高龄产妇往往要比正常年龄生育的女性承担更大的风险。由于高龄患者的试管婴儿成功率低，所以往往要做几次，才有可能受孕。所以对年龄较大的女性进行辅助生殖技术要慎之又慎。