冠心病是冠状动脉性心脏病，由于其发病率和死亡率高，严重危害着人类的身体健康，在我国的患病率更是呈逐年上升的趋势。心脏自身的血液供应是由冠状动脉完成的，冠状动脉直接开口于主动脉根部，各个分支分布于心脏表面，向心脏输送血液，提供给心脏本身活动所需要的营养和氧气，从而保证心脏的正常功能。冠状动脉主要有三大分支，即前降支、回旋支和右冠支。由于动脉粥样化硬化或血管痉挛或其他疾病累及冠状动脉，导致冠状动脉发生病变致其管腔狭窄，引起心肌氧供需之间失衡，就会导致心肌缺血缺氧甚至坏死，即冠心病。明确冠脉病变的部位、性质和狭窄程度等，对于治疗和评估预后极为重要。目前最常用的评估冠脉病变的影像学检查手段包括选择性冠状动脉造影和冠状动脉CT检查。二者既相互关联，又有所区别。
冠脉造影，就是将导管通过手腕或大腿根的动脉送到心脏，往冠脉里注入造影剂，来观察冠脉腔内的病变情况。由于信息准确，目前在临床上，冠脉造影是冠心病诊断的“金标准”。但冠脉造影也有短处，除了费用较高以外，最重要的是须将导管经穿刺插入身体，属于有创操作，可能在穿刺部位、途经的动脉、冠状动脉甚至全身造成损伤。
冠脉CT属无创伤的检查方法，实际上是通过多排螺旋CT（简称MDCT）对冠脉进行扫描，从而了解冠脉病变情况。从1998年国际上的第一台4排MDCT问世开始，经过8排、16排、32排等发展，目前临床上最先进的MDCT已经达到512排。“排”是指CT扫描机探测器的阵列数，一般排数越多，探测器宽度越宽，一次扫描完成的宽度越大。
除了无创，与冠脉造影相比，冠脉CT对于测量冠脉钙化斑块负荷、了解冠脉管壁及冠脉外情况、检查先天性冠脉发育异常等也有优势。
冠脉CT也有短处，比如心率超过70次/分、心律不齐或心功能衰竭时图像不清楚；清晰和准确程度不如冠脉造影，冠脉细小分支不能充分显示；对冠脉血流的动态观察不如冠脉造影；对冠脉支架内再狭窄的评估受限等。
最重要的是，冠脉CT只是检查手段，而冠脉造影可以同时对适合的病变进行介入治疗。因此简单地说，对于不能做冠脉造影，临床上不倾向冠心病但又需要排除冠心病，介入或搭桥术后疗效评估的患者可以选择冠脉CT;而临床上高度怀疑冠心病，很可能需要同时做介入治疗的患者，应该首选冠脉造影。
最后，需要补充一句，虽然冠脉CT属于无创伤性检查手段，但是它同样需要采用X射线进行影像学检查，据观测，每接受一次冠脉CT检测，受检者所接受的放射线剂量相当于拍摄500-700张X线胸片的射线剂量，由于辐射所导致的肿瘤发生率会增加9%！因此，不要仅仅因为冠脉CT无创伤就反复进行该检查，当然，如果确实需要，也不要过于担心。