近年来，肺癌的患病率呈上升趋势，但是肺癌的病因与发病机制均不明确。目前认为肺癌的发病主要与以下因素有关，下面我们详细了解下：
1、吸烟 资料表明，大量吸烟是肺癌的一个重要致病因素。烟草烟雾中含有多核芳香烃、N-亚硝酸、芳香胺、苯以及砷多种致癌原；烟雾微粒在支气管分叉处沉积，刺激支气管上皮不典型增生，可诱发癌变。吸纸烟者比吸带过滤嘴和低焦油含量烟者的发病率高。开始吸烟愈早、吸烟时间愈长、吸烟量愈大肺癌的发病率愈高。吸烟者肺鳞癌和小细胞癌的发病率是不吸烟者的10倍。而戒烟后肺癌的发病危险性将逐年下降，戒烟后2 -15年期间肺癌发生的危险性进行性减少，此后的发病率相当于终生不吸烟者。
2、空气污染
是指污染物排放后经空气充分稀释而形成的污染。随着工业的发展，特别是城市、工厂废气和燃气的排放，各种致癌性的工业原料和产品的大量生产和使用，使空气中的致癌物质不断增加；各种交通工具，特别是汽车排出的尾气以及铺路及建筑中的沥青等物质的大量使用，造成空气污染。在大多数国家中，尽管肺癌主要归因于吸烟，但已有吸烟习惯的男性长期暴露于城区空气污染中，其危险性高达每年每10万人中就有10例肺癌。因此，这种结果是烟草与大气中的化学复合物相互作用所造成的，且随地理区域、时间而异。
3、肺部慢性疾病
如肺结核、矽肺、尘肺等可与肺肿瘤并存。这类人群肺癌的的发病率高于正常人。此外肺支气管慢性炎症以及肺纤维疤痕病变，在愈合过程中可能引起鳞状上皮化生或增生，在此基础上，部分病例可发展成为肺癌。
4、人体内在因素
如家族遗传，以及免疫机能降低，代谢活动、内分泌功能失调等也可能对肺癌的发病起一定的促进作用。
5、职业因素 与肺癌发生的有关物质有石棉、铬、镍、铜、锡、砷、煤焦油、芥子气、三氯甲烷、放射性物质等，若长期接触可使肺癌发生的危险性增加3 -30倍。国外资料统计，5%-20%肺癌患者与职业性致癌因素有关。石棉是目前比较公认的致癌物质，长期接触石棉的工人，肺癌、胸膜间皮瘤的发病率较高。吸烟和接触石棉有协同作用。
6、饮食 研究表明，无论在男性或女性，当前或既往吸烟者中，增加进食新鲜蔬菜、水果、胡萝卜均可减少肺癌的危险性。各种抗氧化剂是化学预防性营养素，主要是类胡萝卜素，特别是B-胡萝卜素，流行病学表明β-胡萝卜素对正在吸烟或既往吸烟者具有保护作用。