健康的指甲不易受到感染，指甲感染真菌的趋向可能与遗传、糖尿病局部动静脉循环和淋巴回流障碍、周围神经性疾病等因素有关，在潮湿环境作业及经常受外伤的指甲容易被真菌感染。
脚趾的灰指甲大多由足癣直接传播：手指灰指甲则可能从手癣传播或由经常抓足而感染。指灰指甲在足趾比手指更多见。指灰指甲多由其他丝状真菌、酵母样菌及酵母菌等引起，大多见于营养不良的指甲，现已肯定白念珠菌及短帚真菌可致指灰指甲。
灰指甲常由红色毛癣菌、石膏样毛癣菌、絮状表皮毛癣菌等引起，其他如许兰毛癣菌、紫色毛癣菌、断发毛癣菌、玫瑰色毛癣菌、同心性毛癣菌都可引起甲癣。
灰指甲的临床表现
（1）甲下型
病变自甲板前端或两侧开始，初起甲板出现小片状黄色，逐渐累及整个甲板。变色的甲板逐渐增厚变脆，甲板与甲床松脱，中间蛀空，颜色呈棕色或污褐色，有时甲板折断而呈现潜隐性或残余裂沟。红色毛癣菌引起者，甲板增厚明显，且累及甲的数目较多。石膏样毛癣菌引起者，常使甲板萎缩，表面呈粉末状或云母状碎屑。絮状表皮癣菌引起者与红色毛癣菌引起者表现相似。
（2）浅表型
称真菌性白甲，初起甲板表面发生一小片的混浊，单发或多发，病变多局限于甲面的一片或两侧的一角，由于甲板脆弱易被刮除，镜检和培养容易发现真菌。白色念珠菌引起者，多伴有甲沟炎存在。
谨防乱穿拖鞋传染灰指甲
灰指甲是由真菌感染引起的，得了灰指甲后，人的指甲颜色发黄或灰白，指甲容易变形，凹凸不平，有的指甲还会与甲床分离导致甲板中层蛀空。有些人觉得灰指甲不影响生活，因此不当回事，不积极治疗：还有的患者对药物有恐惧心理，不愿意治病。但灰指甲如果不能及时治疗，不仅影响美观，还会造成自身传染甚至传染别人：形成了病灶的灰指甲还可能引发由真菌引起的全身性变态反应。因此灰指甲患者要到正规医院的皮肤科积极治疗，同时尽量避免传染给别人，例如应单独使用生活用品，与家人的生活用具分开。
供职于某大型进出口公司的杜先生就是一个灰指甲的受害者，作为市场部经理的杜先生，由于为人办事雷厉风行，因此深受领导赏识。正因为工作的性质，杜先生经常需要大江南北的洽谈业务联系合作，每天都要接触不同的客户，握手当然是必不可少的礼仪。去年夏季，杜先生去南方出了一趟差，穿了宾馆提供的拖鞋后，脚丫慢慢开始发红发痒，两个脚趾甲开始变灰。刚开始他并没有引起重视，觉得就是普通的脚癣，买点药膏涂一下就没事了，也没有及时上医院治疗。几个月之后，直到他的手指甲也感染了灰指甲才如梦初醒，原来自己是感染了灰指甲，之后一段时间杜先生尽量避免伸出自己的双手，连握手也少了，客户都认为曾先生太过孤傲，明明生意谈妥了，却在这个节骨眼儿上坏了事。
为此，杜先生深感痛苦，之后一段时间他去药店买了一些抗真菌药来服用，没想到副作用却很强烈，本来他身体就不太好，吃了一个礼拜的药就感觉食欲不振，怕影响到肝脏于是停药了。又过了一阵，灰指甲还是不见好转，杜先生只好来到专业的皮肤医院进行治疗。 经过检查诊断，医生说杜先生换的是皮肤癣菌感染的灰指甲，就是因为穿了宾馆提供的拖鞋所致，因为宾馆的拖鞋被很多客人轮流使用过，加上宾馆没有对拖鞋进行消毒处理，深受其害的人就不止杜先生一个了。
医生建议采用系统治疗，杜先生每月需要去医院门诊接受两次治疗，并坚持服用伊曲康唑一个疗程。一个月后杜先生的病甲完全治愈，并长出了健康的新甲。
温馨提示：希望患者朋友们如果一旦发现自己患有疾病，及时的治疗才是最关键的，当然要正视这一疾病，认真的进行治疗才能保证自己的身体健康。