美国一项调查结果显示，美国95%的人在如厕后洗手时间不够，无法杀灭手部有害细菌。50%的食源性疾病“病从手起”。为保持手部卫生，洗手时应该使用肥皂，洗满15秒至20秒。
据统计，人体皮肤平均每平方厘米约有一万个微生物，尤其以皮肤褶皱处及指尖上为多。手部皮肤上的细菌，除寄生于皮肤表面外，还存在于皮肤的汗腺、毛囊、皮脂腺内，根据细菌寄生深度不同，通常皮肤上的细菌分为两类：一类为暂居菌，另一类为常驻菌。
暂居菌位于皮肤表面，是皮肤与其他物品接触时滞留在皮肤上的，这类细菌的数量和种类变化不定，与每个人接触物品的次数、污染的程度和对手的清洁习惯密切相关。在暂居菌中有一部分是致病菌，主要是大肠杆菌和葡萄球菌等，这些细菌在皮肤上的存活时间一般不足24小时，用肥皂洗手时可将其清除。
常驻菌的种类和数量是相对恒定的，这类细菌多为非致病菌，在皮肤上能长期生存和繁殖，由于其常在皮肤深层，一般用肥皂搓洗不易去除。暂居菌和常驻菌能相互转化，如果长时间不进行手部皮肤的清洁，暂居菌就会进入毛囊、汗腺、皮脂腺内，变成常驻性细菌。一般来说，经常注意手部皮肤清洁的人，手部皮肤上细菌数量要比不注意者少。洗手的价值就在于能有效减少或消灭细菌。
科学的洗手步骤，是驱除细菌的最佳战略。无论你是6岁儿童，还是20岁少女，或是30岁白领、40岁主妇，都应该遵守：
第一步洗手掌：
流水湿润双手，涂抹洗手液（或肥皂），掌心相对，手指并拢相互揉搓；
第二步洗背侧指缝：
手心对手背沿指缝相互揉搓，双手交换进行；
第三步洗掌侧指缝：
掌心相对，双手交叉沿指缝相互揉搓；
第四步洗大拇指：
一手握另一手大拇指旋转揉搓，双手交换进行；
第五步洗指背：
弯曲各手指关节，半握拳把指背放在另一手掌心旋转揉搓，双手交换进行；
第六步洗指尖：
弯曲各手指关节，把指尖合拢在另一手掌心旋转揉搓，双手交换进行；
第七步洗手腕、
手臂：揉搓手腕、手臂，双手交换进行。
以前觉得洗手是个力气活儿：按一下洗手液，双手搓洗，3秒钟后打开水龙头，泡沫出来后随即冲手，按下水龙头，抽几张纸巾，搞定。
