美国的一项研究发现，自己不注意健康的人，通常在不该死的年龄去世的机会比常人大得多。另一项研究发现，在过去的一个世纪中，美国人的平均寿命增加了30年。也就是说，现在美国人可以比1900年的美国人多活30年。但这并不光是美国先进发达的医学科学技术所带来的，美国人能多活30年，主要是预防的功劳，美国先进发达的医疗服务系统只延长了美国人5年的寿命，预防和公共卫生，也就是从各方面促进健康，防止疾病，让今天的美国人多活了25年。
不管您是谁，有一件事是人人平等的，每个人都会老，都要死。每过一天就老一天，不论您怎么做，没有人能停止衰老的过程。从某种意义上说，健康是预防太快衰老的过程。您现在没有病并不等于您身体内衰老的过程减慢了。真正的健康是减慢衰老的过程，这在相当大的程度上要靠您自己的实力。有人会说，“我很注意自身健康。一直按健康专家的建议去做，也没见自己变年轻，没有见到什么明显的变化呀？”实际上，这是一个很普遍的问题，因为这涉及对健康和健康投资的理解。现代人生活环境中存在着太多加快衰老过程的因素，促进您不断加快衰老。是的，按健康专家的建议去做，显然不会使您变年轻。但是，您有没有想过，如果不按健康专家的建议去进行健康投资，您将老得更快。40、50岁左右的中年知识分子英年早逝就是有力的说明。实际上，没有明显的变化就说明您的健康投资收到很可观的回报了。因为，您已经减缓了衰老的过程，可以说，保持健康就像逆水行舟，不进则退。要健康，就必须下工夫去投资。
投资和消费是经济社会中两种经济行为。投资的目的是为了获得利益，是一种积累；消费则多是为了享受，是一种消耗。在人们处于相对健康时，为健康而进行的支出，是一种健康投资。而在发生疾病时则是为了改善病症，恢复健康而进行的健康消费。可以说人们在一生中或多或少地都在为健康进行投资和消费，只是往往不太意识到而已。
对健康的投资实际上是为了减少对健康的消费。健康体检，一般认为这是一种消费，是一种费用支出，而忽略了其帮助自己认识自身的健康状况，以有利于维护自身的健康这一结果，将其简单视为消费而非投资是不正确的。试想，到目前为止，了解自身的健康状况，除了健康体检以外，还有其他的方法吗？
健康消费则是在疾病产生后，为恢复健康而产生的费用支出。这种消费是一次性的，在恢复健康后就不再进行。这种消费会因为造成疾病的原因不同而支出不同，其差别很大。其中的某些疾病（一般是慢性疾病、恶性疾病）的支出是巨大的，是预防这些疾病而进行的健康投资费用的100倍左右。
健康投资与健康消费都是必须的。在日常生活中进行的健康投资，是一种持续性的行为，缺乏持续的健康投资，是没有意义的。而健康消费是一种被迫性的行为，只要有经济基础，就会进行消费。因此，健康投资和健康消费是一个人维护健康的一生都必须做的事情，二者不可偏废。现在生活好了，对健康的要求也提高了。以前能活着就行，现在的要求提高了，不但要活着，还要活出质量，活出水平。