肿瘤区域内淋巴引流的第一站淋巴结称为该肿瘤的前哨淋巴结(SN)。术前明确SN内有无肿瘤转移对决定肿瘤的手术方式及淋巴清扫范围有着重要意义，而SN的识别与定位又是决定SN活检能否成功的关键。

　　肿瘤SN显像主要用于早期乳腺癌与黑色素瘤SN活检前的定位。若SN内无肿瘤转移，则肿瘤发生远端淋巴结转移的几率极低，只需行局部肿瘤切除;若SN内已有肿瘤转移，则发生远端淋巴结转移的几率大大增加，除应进行局部肿瘤切除外，尚需行相应淋巴引流区域内的淋巴清扫。因此，SN显像及活检对决定肿瘤患者的手术方式及淋巴清扫范围提供了客观依据。

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