在很多人印象中，患了沙眼是小事一桩，滴下药水不痒不痛就不再去医院检查了。说到沙眼会致盲，更多的人会觉得难以置信，尤其是生活在城市地区的人。但事实上，在落后的山区地方，沙眼仍然是导致眼盲的一个重要因素。在6月5日中山大学中山眼科中心举办的沙眼科普讲座上，眼整形专科主治医生毛真博士提醒大家，如果出现眼痒、眼痛、异物感、分泌物增多等症状时，最好要到医院作详细检查；一旦确诊是沙眼，一定要坚持治疗，避免反复感染。
小小沙眼 也会致盲？
2013年6月6日是第18个全国爱眼日，今年“爱眼日”的活动主题为“汇聚中国梦，2016年前消灭致盲性沙眼”。据毛真博士介绍，早期的沙眼是很容易治愈的，但如果患者没坚持用药导致沙眼反复感染，就有可能“恨错难返”，对角膜造成致盲的伤害。
如果沙眼反复发炎、感染，会引起眼上眼睑长出瘢痕组织。但是瘢痕组织缺乏弹性，这会让上眼睑内缩，从而出现睫毛内翻的现象。这些内翻的睫毛就像雨刷一样，长期摩擦角膜上皮，造成角膜上皮的损害和角膜炎。同时，沙眼的泪液分泌减少会加重角膜上皮的损害，导致角膜上皮角化。最后，受损的角膜会呈现出皮肤样外观，患者因此而失明。
除了对角膜的损伤，沙眼性角膜溃疡形成后继发细菌感染，可以引起角膜穿孔和眼球萎缩。这些都可能造成严重视力损害，导致失明。
落后地区仍存在 中老年人多发
沙眼是世界卫生组织“视觉2020”目标重点防治的眼病之一。我国上世纪五十年代，沙眼患病率曾高达50%，有些地方甚至达到“十人九沙”的程度。随着我国经济社会发展和卫生条件的改善，沙眼的流行得到显著控制，但在个别地区、个别人群中仍呈流行状态，沙眼致盲问题在我国还未完全根除。而中老年人由于不重视沙眼症状，也是沙眼致盲的高发人群。
据毛真博士介绍，沙眼的患病和病变的严重程度与环境卫生、生活条件密切相关。沙眼仍然是我国当前致盲的主要眼病之一，主要集中在卫生条件较差的西北部地区和我国少数民族地区，如云南、宁夏、内蒙古等地。
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