造影剂是通过某种途径引入机体，从而使某器官或组织产生对比的物质，在医学影像学的诊断和介入治疗中起重要作用。

根据造影剂使造影区密度脂号减低或增高而分为阴性造影剂和阳性造影剂两种。阴性造影剂即气体造影剂是指将比重低于软组织的气体如空气、氧气和二氧化碳等引入所需检查的器官内或其周围。使其密度减低而显影，以往多用于胸腔、腹腔、蛛网膜下腔、关节囊等处，以增强对比，协助诊断，现已很少应用，而在消化道内常同时引入比重大的钡剂以达到更好的对比效果，口前仍广泛应用。阳性造影剂为原子序数高、比重大的物质，常用者有钡剂及碘剂两种，钡剂是目前胃肠道检查理想的造影剂，性质稳定，对比度好，尤毒性及副作用，且价格低廉，使用方便。

碘虽非金属，但原子序数高，能有效吸收x线，为人体管腔（胃肠道除外）最常使用的造影剂。碘剂分尿排泄型有机碘造影剂、胆道排泄型有机碘造影剂、无机碘剂及油脂类碘剂。经尿路排泄的水溶性合碘x线造影剂在临床X线诊断中应用最广泛，其为水溶件，注入血管后经肾脏排泄，注入动脉、静脉或心脏可使心脏及大血管如冠状动脉、肾动脉、肠系膜动脉及四肢血管等显影，同时可用于显示尿路。此外，还广泛用于CT增强扫描，瘘管等造影。胆道排泄型有机碘造影剂主要用于显示胆道情况；无机碘剂原用于逆行尿道、胆管术后造影，因严重的局部刺激性，现已很少应用；油脂类碘剂有碘化油和碘苯酯，碘化油可行支气管、子宫输卵管造影。

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