通常超声心动图检查都是超声遇到空气就被反射，而达不到检查的目的，经胸部检查就必须避开肺，在有限的肋间部位或胸骨上部位检查。遇到胸廓畸形等特殊情况使检查更不方便。另外，超声波随着传导距离远而衰减，检查的效果就会减低，对距离胸壁远的心脏结构就不易显示清楚。

经食道超声检查是将小型的超声探头安置在有一定柔软性的管杆（类似纤维胃镜）头端，经食道放入人体，从心脏后面进行检查为心脏位于食道的前方）。检查者可以控制使超声探头向一定的方向转动，获取许多切面进行诊断，由于同时有多普勒超声心动图功能也可以检查血流状况。经食道超声心动图的优点是不受胸廓、肺的影响，能够清楚显示远离胸壁的心脏结构，适合在心脏手术时检查，既不影响手术操作，还可以检查手术的效果。目前多用于心脏手术过程。经食道超声心动图的应用也是先天性心脏病诊断方面的重要进展。

（责编：李彩娇 ）