谈起“动脉粥样硬化”，大多数人会认为仅是“冠状动脉粥样硬化”，也就是人们熟称的“冠心病”。其实，“动脉粥样硬化”是泛指全身动脉的粥样硬化斑块的形成和狭窄，“冠心病”只是其中的一种表现形式，就是粥样斑块形成于冠脉动脉（供应心脏的那条动脉）内，引起心脏缺血，最后导致心肌梗死。
而人体内所有的动脉都有可能出现和“冠心病”一样的粥样硬化，而且患者往往不止一根动脉受累，其中主动脉、颈动脉、股动脉也容易出现粥样硬化。当然，人体还有很多其它的动脉也会出现粥样硬化，如肾动脉等。对于动脉粥样硬化的检查，一般只要在相应的血管部位做个彩色B超就可以明确诊断，既方便，又无痛苦，复杂的病变可能还要进一步做血管造影、CT等检查才能确诊。
一般动脉粥样硬化形成的狭窄都要采取外科手术治疗，这样才能彻底解除缺血的情况，比如搭桥术和内膜剥脱术等。而介入治疗是在血管内安放支架，以撑开闭塞的血管壁，它是一门新型的手术技术，微创，无痛苦，但不是所有粥样硬化的狭窄都适合放支架，而且支架的价格昂贵，如病变范围太大，要放多根支架时，患者往往承担不起，效果反而变差，远不如搭桥手术的疗效肯定。而内科治疗的效果一般较差，只能起到延缓狭窄的进一步发展，但不能根本解决狭窄缺血的问题。所以，患者一旦发生心肌梗死等病症要立刻抢救，现在协和等著名医院的冠脉搭桥成功率几达100%，因此只要抢救及时保住生命是完全可能的。
医疗体操对治疗动脉硬化大致有两点好处。
首先，可以预防动脉硬化进一步发展。许多研究资料都表明，体力劳动者和经常进行体育运动的人，动脉硬化的程度比较轻。
其次，医疗体育可以改善血液循环，减轻由于局部缺血而出现的症状（手足麻木，软弱无力，精神异常等）。
医疗体操：目的是改善全身，尤其是四肢的血液循环，可进行下列四节体操和按摩，据初步观察，颇为适用。
（1）坐位。两手握拳，然后张开手指，做20次，亦可用一手搓两个核桃。
（2）坐位。两足踝绕旋，做20次。
（3）坐位，两手抱颈。左右扭腰转体20次，注意转动要缓慢柔和。有头昏的人转动次数适当减少些。
（4）坐位。两膝屈伸20次。
锻炼使动脉年轻
美国心脏协会杂志<循环>报道：研究发现老运动员比同龄久坐之人血管健康得多，运动可以使60岁的人血管年龄仅为40岁。
血管壁内皮在心血管系统中起关键作用，内皮生成一种叫做一氧化碳的物质，是心脏需要更多血时使血管松弛的信号。内皮开始退化时，动脉硬化和血栓就会发生，导致心脏病和中风。
最新研究表明锻炼能使内皮保持原状，确保有足够的一氧化碳产生。
研究还发现不锻炼的老年人血中自由基的水平较高。这些分子在血液中循环，与阻塞动脉的脂肪斑的形成有关。
研究者推荐人们参加有氧运动，如慢跑\骑车\游泳或网球等，至少一周三次每次30分钟，最终达到每天锻炼，或至少一周锻炼五天。
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