巩膜为一细胞与血管均少，大部由胶原组成的组织。其表面为球结膜及球筋膜所覆盖，不与外界环境直接接触，所以很少患病。据多数学者统计其发病率仅占眼病患者总数的0.5%左右。由于巩膜的基本成分的胶原性质，决定了其病理过程缓慢及所致的胶原紊乱难于修复。眼球是胶原的“窗口”，因此巩膜炎（scleritis）常是全身结缔组织疾病的眼部表现。
巩膜炎的临床症状表现：
后巩膜炎最常见的症状有程度不同的疼痛、视力减退、眼红，但也有一些人没有明显症状，或仅有这些症状中的一种。重症病例有眼睑水肿、球结膜水肿、眼球突出或复视，或两者皆有。
弥漫性前巩膜炎的症状，临床症状为突发弥漫性充血及巩膜上组织肿胀，而无法查清巩膜的情况，对严重病例结膜可高度水肿，因而需滴1∶1000肾上腺素于结膜囊，以便确认有无深层血管充血及结节。
结节性前巩膜炎的症状，为自觉眼痛颇为剧烈，且放射到眼眶周围。占半数病人有眼球压痛。炎性结节呈深红色完全不能活动，但与其上面之上巩膜组织分界清楚。
坏死性前巩膜炎的症状，为病变早期表现为限局性炎症浸润，病变区急剧充血，血管迂曲及阻塞。典型表现为局限性片状无血管区。在此无血管区下面或附近巩膜水肿，巩膜浅层血管向前移位（用无赤光线易发现此体征）。
穿通性巩膜软化的症状，是一种较为少见的特殊类型巩膜炎，病情隐蔽，几乎毫无症状，病变的特点为发生在角膜缘与赤道部之间的巩膜上，有黄或灰色斑。在最严重者局部巩膜逐渐呈腐肉样而陷入坏死性改变，坏死组织一经脱落巩膜可完全消失。
巩膜炎可能并发的疾病
（一）巩膜缺损
仅见于最严重的巩膜坏死病例，如果坏死性巩膜炎合并有炎症，则上巩膜血管消失，其下的巩膜组织变为无灌注区，最终变为坏死组织。穿孔性巩膜软化的病例，可在无任何先兆的情况下发生组织坏死。坏死一旦发生则巩膜即变为菲薄透明，时或发生穿孔。
（二）角膜溶解或称角质层分离
本病特点为，在有严重的坏死性巩膜炎或穿孔性巩膜软化时，原来透明的角膜表层，发生角质层分离，溶解脱落，有时脱落范围过数毫米。重症者，后弹力层膨出菲薄，可一触即破。在病变的巩膜亦可发生组织溶解脱落。对于这种溶解，经皮质类固醇激素治疗，可以阻止其发展，说明抑制胶原活性对疾病亦有抑制作用。
（三）青光眼
巩膜炎的各阶段，均可发生眼压上升。其原因：①睫状体脉络膜渗出导致虹膜-晶状体隔前移致使房角关闭而发生急性闭角青光眼；②前房中炎症细胞浸润阻塞小梁网及房角；③表层巩膜血管周围淋巴细胞套袖状浸润，致巩膜静脉压上升；④Sehlemm管周围淋巴细胞套袖状浸润，影响房水流出速度；⑤局部、眼周或全身长期应用皮质类固醇，诱发皮质类固醇性青光眼。
（四）葡萄膜炎
据多数学者的统计，约35%的巩膜病患者并发有葡萄膜炎和视网膜炎。对前及后部葡萄膜炎患者，均应高度警惕是否并存有巩膜炎，反之亦然。后巩膜炎如并发葡萄膜炎则症状凶猛，且时常合并视网膜脱离。亦有人报告前房及玻璃体内有炎症细胞。Wilhelmus在组织学上发现脉络膜毛细血管有炎症；视网膜中央动脉和其小动脉，以及后睫状血管周围有套袖状浸润形成。
（五）硬化性角膜炎
硬化性角膜炎（sclerosing keratitis），也称进行性巩角膜周围炎（esclero-perikeratitis）。患者多为女性，年龄较大，常双眼受累，反复发作，致使全角膜被波及且并发虹膜睫状体炎或青光眼，导致严重后果。
病变特点为围绕角膜缘部的巩膜组织发生水肿及浸润性变化，并形成稠密的血管新生现象，由角膜缘部浸入角膜深层组织，引起角膜混浊，此混浊常发生于角膜缘部。但也可发生于角膜中央的表面或实质中层，而与巩膜病变部位无联系。角膜混浊开始呈灰白色或灰黄色，以后变为白色，典型的呈舌状或三角形，尖端向角膜中央。并常见在角膜基质板层内残留线状混浊，外观如陶瓷状，这种混浊一旦出现便永不消失。在严重病例混浊可以逐渐发展成环状，仅角膜中央留有透明区，甚至最后此中央透明区亦消失，完全混浊，形成所谓“硬化性角膜”。亦有个别病例在病变过程中，发展成巩角膜边缘性溃疡。
巩膜炎的治疗
巩膜炎是一个多因素、多诱因所致的胶原性疾病，目前治疗上还不够满意，缺乏特异疗法，治疗反应迟钝，尚难达到根治的目的。一般选用如下方法：（1）针对病因治疗：巩膜炎应重视病因检查，凡明确病因者应针对病因治疗，如结核引起者，应用链霉素肌注或雷米封、维生素B6口服，也可用结核菌素脱敏治疗。（2）皮质激素疗法：应用0.5%可的松眼药水，每日4～6次，重者球结膜下注射地塞米松2.5 mg，每周1～2次。（3）散瞳：局部点用1%阿托品散大瞳孔，并麻痹睫状肌，扩张血管。（4）局部湿热敷：每日3～4次，每次20分钟，既可减轻疼痛，又可促进炎症吸收。（5）对症治疗：口服水杨酸钠或消炎痛有止痛消炎作用。对久治不愈，经常复发，特别顽固的病例，可应用局部放射治疗以及自血疗法。（6）必要时可采用中医中药治疗。
以上是关于巩膜炎的介绍，若出现巩膜炎请尽早就医，治疗不当会导致各种并发症。温馨提醒：眼科疾病大多是因为用眼不当和不注意眼病卫生所致，因此，科学用眼卫生用眼很重要。
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巩膜炎的治疗原则，首先应明显病因，进行对因治疗，并预防复发。增强营养改善全身情况也是必要的。
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人的眼球略呈球形，眼球壁由三层膜组成。最里面的内膜是一层半透明布满了视神经末梢的神经组织，叫做视网膜；中间层有丰富的血管，其主要功用为供应眼球营养，并有大量的色素使眼球内部起到遮光的暗箱作用，叫做色素膜；最外的一层叫做巩膜。巩膜分为前后两部分，前面的一小部分是角膜（黑眼球），占眼球壁圆周的前1/6，巩膜（白眼球）占眼球壁后部的约5/6。巩膜前部与角膜连接，后部有血管及视神经穿过巩膜进入眼内。