老年心脏病在心脏功能损伤之前，往往已出现不典型的症状体征，医学上称之为隐性心衰，也可看作心衰前兆。如果能早期发现隐性心衰并及时做预防处理，有可能防止严重心衰的发生。
隐性心衰的表现主要是：
(1)气短：老年人稍事劳作或运动后常有气不够用的感觉，安静休息后便会好转，这不仅是年老体弱的表现。心衰的其他症状为：夜间睡眠必须垫高枕头，平卧时出现咳嗽、气喘、睡眠中常会憋醒，须坐起来喘息一阵子才缓解。
(2)咳喘：与老年慢性支气管炎患者的咳嗽不同，咳泡沫性痰或带有少许血丝，坐位时轻、卧位时重，用抗生素，效果不明显，应考虑隐性心衰的可能。
(3)倦怠无力、失眠、烦燥：冠心病或肺心病人出现倦怠无力，反应迟钝、表情淡漠或烦燥不安，失眠或嗜睡，睡中常憋醒，是心衰造成组织供血不足出现的症状。
(4)夜尿增多：心功不全，心肌收缩力减弱，肾脏血液灌流不足时，会导致白天尿量少;夜间平卧后，心脏负荷相对减轻，心排血量增加，肾灌注血量也增加，夜间明显增多，提示有隐性心衰。
(5)心律不齐：自己感到心慌，脉博增快，每分钟80次以上，稍加活动超过100次，并有强弱不同的交替脉或间歇脉，说明已出现心律失常，应尽早做心电图检查。
(6)无痛性心梗：心肌梗塞是心力衰竭的重要原因之一，心肌梗塞病人中，约有25%患的是无痛性心梗，只有胸闷、气促或胸部不适。因此，警惕无痛性心梗对防止心衰有重要意义。
预防心衰要积极控制血压、血脂、血糖的指标，一定要戒烟才能减少冠心病和高血压的发生从而减少心力衰竭的危险性。急性心梗者就及时溶栓或采取冠状动脉成形术(PTCH)防止缺血性损伤，从而降低死亡率及发生心力衰竭的危险性。应用血管紧张素转换酶(ACEI)摄制剂及B受体阻滞剂可降低再梗塞或残废危险。已有左心室功能不全无论是否伴有症状，应用ACEI制剂，均可减少发展成严重心力衰竭的危险性。
心力衰竭又称心功能不全，是指在适量静脉回流的情况下，心脏不能排出足够血量导致周围组织灌注不足和肺循环或体循环静脉淤血，从而出现的一系列症状和体症。心力衰竭按其发病过程可分为急性和慢性心力衰竭;按其临床表现可为左心衰竭、右心衰竭和全心衰竭;按其发病机制可分为收缩功能障碍型心力衰竭和舒张功能障碍型心力衰竭。
左心衰竭临床表现主要是由于肺淤血、肺水肿所致。主要表现为各种呼吸困难：如劳累性呼吸困难、夜间阵发性呼吸困难、端坐呼吸、心源性哮喘。体验可发现奔马律、交替脉、肺部罗音。
右心衰主要由于体循环静脉淤血所致。表现为上腹胀满、食欲不振、恶心、呕吐及上腹部疼痛;颈静脉怒张及肝—颈静脉回流征阳性;肝大、有压痛、中等硬度、边缘园钝;水肿以踝部下肢为著，卧位时水肿见于腰骶部;有时会出现腹水和胸水。
