一项研究发现，经常进行网球、游泳、骑车、慢跑等中强度体育锻炼可降低患小中风的风险。与不运动或只进行轻度运动的人相比，那些运动量较大的人出现小中风的风险要少40%。
小中风也称暂时性缺血性中风，一般被认为是中风及脑血管疾病的先兆，通常会出现身体局部麻痹、口齿不清、视力模糊以及走路不稳或突然跌倒等症状。
这项由美国国家神经疾病与中风研究所资助的研究共有1238名此前从未患过中风的志愿者参加，他们被要求通过填写问卷的方式说明个人运动的频度和强度。其中43名志愿者表示，他们很少进行运动；36%的人表示他们经常从事如高尔夫、散步、保龄球、跳舞等轻度运动；另有21%的人表示他们定期从事中度至剧烈的运动，如远走、网球、游泳、骑车、慢跑或壁球。
6年后，当这些志愿者的平均年龄达到70岁时，研究人员通过核磁共振成像的方式对其大脑健康状况进行了检查。结果显示，有197人的脑部出现了不同程度的病变和梗塞，占总数的16%。与那些很少运动的人相比，经常进行中度到剧烈运动的志愿者中出现这种情况的要少40%。而仅从结果上看，规律从事轻度运动的人与那些很少运动的人几乎没有什么区别，患小中风的风险几乎相同。
负责该项研究的美国哥伦比亚大学和美国精神病学会研究员乔舒亚·威利表示，这项研究结果并非否定轻度运动的作用，而是试图说明在预防中风方面，中度到剧烈的体育锻炼或许更为有效。研究结果显示，对中老年人而言经常进行运动量较大的运动或许是保持大脑健康的一个有效措施。
中高强度运动可预防无症状中风
无症状中风是指病人脑部发生中风病变，但因临床上没有症状，当事者浑然不觉。这些病变多半发生于大脑掌管视觉、语言、运动功能以外的区域，病人不会有视力缺损、失语或肢体瘫痪的表现，但是脑部已受损伤。
研究人员对1200余名从未患过中风的老年人进行调查。他们中约443%的人没有经常运动的习惯，36%的人经常进行轻度运动，如打高尔夫球或散步，21%的人经常参加中高强度运动，如打网球、游泳、徒步旅行或慢跑等。分析显示，运动习惯与患无症状中风存在一定关联。与平时没有运动习惯的同龄人相比，常进行中高强度运动的人患无症状中风的几率要低40%。高 原编译
如何才能知道是否达到中等运动强度呢？有个简便的方法，就是感到“呼吸加快，有点喘”，但又“可以与人正常交谈”，若喘得无法正常交谈，即超过了中等运动强度。此方法简便易行，且适合不同年龄和不同体质的人。
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