类风湿性关节炎（RA）是指以累及周围关节为主的多系统性炎症性自身免疫病变，其特征性的症状为对称性、周围性、多关节慢性炎性病变。临床表现为受累关节疼痛，肿胀，畸形，功能下降，病变呈持续、反复发作过程。病理改变包括滑膜充血、水肿、增生，血管翳形成，关节软骨及软骨下骨质侵蚀破坏，关节间隙改变，邻近骨质疏松，骨髓水肿及周围软组织肿胀等，此外还包括全身各系统免疫学改变。既往对RA的诊断主要依赖于临床症状、体征、必要的实验室检查以及普通x线平片检查。

MRI在骨关节领域的应用已日趋成熟，它对软组织分辨力高，可行多平面、多序列、多参数成像，能够清晰地显示关节炎症性病变各个阶段的病理改变，在关节炎症性病变的诊断方面具有很大的优势，为临床早期诊断、早期治疗厦预后评价提供客观的影像学依据。类风湿性关节炎就是具有代表性和典型性的骨关节炎症性病变。MRI作为新型的无创检查技术，在早期类风湿性关节炎诊断中的应用已日趋成熟，对诊断骨、软组织异常方面比X线平片更加敏感。它不仅可检查关节内骨、软骨及滑膜，而且可检查周围软组织包括肌腱、腱鞘、韧带等结构的早期病理改变。可用于评价RA的病情变化，为RA的早期诊断、早期治疗及预后评价提供依据。

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