有时候在说到或写到一些很基础的问题或一些基本概念时，往往会犯迷惑。比如前些天和同行们聊起包皮手术的问题时，突然不敢确定哪个是皮肤?哪个是粘膜?后来赶紧请教我的从事组织胚胎和解剖学研究的同学即西安交通大学的邱曙东教授与北京大学医学部的于恩华教授，终于帮助我们澄清了以下基本概念：
从组织学上来说，上皮是属于组织范畴(四大基本组织：上皮组织，结缔组织，肌肉组织和神经组织)，皮肤是器官(它由上皮以及其他各种组织共同组成)，所有包被在体表的均称皮肤。所以龟头表面、包皮内板都属于皮肤;皮肤表层结构属“复层鳞状上皮”，有较厚的角化层，即其表层是角化的复层扁平上皮。小阴唇属“皮肤皱襞”，内外面均属皮肤。
而被覆在体内的管(如输精管等)、腔(如子宫等)、囊(如精囊等)等内表面的“上皮及其下的薄层结缔组织”构成粘膜，所以阴道壁表面被覆的称为阴道粘膜，由无角化层的复层扁平(鳞状)上皮组成。
粘膜和皮肤其组织结构不同，分布的部位和功能都有区别。
当时我们讨论的是阴茎包皮过长时是不是应该积极切除的问题，学术界有两种不同的意见，一种大力主张积极切除。认为有利于生殖器的卫生，有利于防止性病与艾滋病感染;另一种观点则截然相反，认为只要保持充分的清洗和清洁，还是尽可能保留为好，保留下来更有利于防止早泄和预防感染。
让我们想不到的是武警总医院泌尿科的曾祥福教授根据临床经验提出的一种见解，那就是如果保留过长的包皮的话，一旦遇到尿道损伤需要尿道再造时，包皮内板就是最好的替代材料，这时包皮内板的皮肤将做为尿道粘膜的最好替代品，远比从膀胱取粘膜再造尿道方便得多。一旦遇到全身大面积烧伤，包皮内板也是非常好的植皮选材。想不到小小的包皮到了紧急关头还派上大用场。
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