甲状腺肿瘤是颈部的慢性病变，女性多见，好发于颈前部，形状似核桃，质地较硬，可随吞咽而上下活动。发病初期一般无明显症状，不痛不痒，不影响说话、吃饭。所以，通常当人们体检时才被发现。但有的可短期迅速增大，颈部变粗，再继续发展可影响呼吸，少数可出现声音嘶哑或吞咽困难。此外，它还可以继发甲亢，也可发生恶变。但绝大多数是良性肿瘤，少数是癌。
除了肉眼观察外，甲状腺肿瘤还需以下辅助检查：
1、甲状腺功能化验：主要是促甲状腺激素(TSH)的测定。TSH降低的高功能性热结节，较少为恶性，故对其甲亢进行治疗更为重要。
2、核素扫描：放射性碘或锝的同位素扫描检查(ECT)是判断甲状腺结节的功能大小的重要手段。美国甲状腺学会指出：“ECT检查的结果包括高功能性(比周围正常甲状腺组织的摄取率高)、等功能性或温结节(与周围组织摄取率相同)或无功能性结节(比周围甲状腺组织摄取率低)。高功能结节恶变率很低，如果患者有明显或亚临床甲亢，则需对结节进行评估。如果血清TSH水平较高，即使是仅在参考值的最高限也应对结节进行评估，因为这时结节的恶变率较高”。但是ECT对于小于1cm的结节或微小癌常不能显示，故对此类结节不宜使用ECT检查。
3、B超检查：超声是发现甲状腺结节、并初步判断其良恶性的重要手段，是细针穿刺活检(FNA)实施可能性的判断标准，也是效益比最高的检查手段。欧美指南中均提及超声下可疑恶变指征，包括：低回声结节、微钙化灶、丰富的血流信号、边界不清晰、结节高度大于宽度、实性结节、以及晕圈缺如。国内有人曾将结节形态、边界、纵横比、周边声晕、内部回声、钙化、颈部淋巴结情况等方面对结节进行分析和评价，对比术后的病理结果,统计得出结节形态、钙化、内部回声情况在甲状腺结节的良恶性鉴别中更具相关性，可着重观察这方面特征(仅针对乳头状癌)。
4、针吸涂片细胞学检查：对于B超发现的可疑恶变的甲状腺结节，可采用该方法明确诊断。