鼻咽癌是我国常见的恶性肿瘤之一，在头颈部恶性肿瘤中占首位。据估计，世界上80%的鼻咽癌病例发生在我国南方各省。广东、香港、海南、台湾等地区的流行病学调查显示有鼻咽癌高发家族存在。
鼻咽癌患者的自然生存时间平均为18.7个月，因为临床表现复杂多变，起病隐蔽，早期不易发现。人们要提高防范意识，注意早期诊断以提高治疗效果。那么，如何诊断鼻咽癌?
据悉，凡有五官症状或有头痛、颈部肿块或普查eb病毒抗体效价，尤其是ea-iga效价明显增高者，均应作鼻咽镜、影像学等一系列临床检查以能确诊。下面，我们重点介绍下鼻咽癌的影像学检查方法。
1.x线平片检查
鼻咽侧位片、颅底片、颈静脉孔片、舌下神经孔片、蝶窦侧位体层片及鼻咽钡胶浆造影片等是过去诊断鼻咽癌常规影像检查，目前已常被CT和MRI取代。但临床采用上述部分x线片来作为CT和MRI的互补仍有其长处。X 线平片检查，可以了解肿瘤范围和颅底骨破坏情况，有利于对鼻咽癌的分期、制定放射治疗计划、随访病人和评价预后。
2.CT/MRI检查
可清楚显示鼻咽腔内病变，更可清楚显示病变腔外侵犯的部位、范围大小、深在的转移淋巴结及骨、肺、肝的转移情况，对病变分期、治疗方案及放疗计划的设定、预后估计、随诊等都大有帮助，这是常规x线平片检查难以达到的，现在已成为放疗前必不可少的检查。文献报道利用CT/MRI显示病变设计放射治疗计划可使5年局部控制率有所提高。
CT与MRI检查两种方法比较，CT显示颅底骨破坏较直观清晰，而MRI有横断面、冠状面、矢状面等三维显示，可更清楚检查咽旁侵犯的软组织肿物、淋巴结肿大、颅底各天然孔道肿瘤侵犯情况、颅神经受侵的增粗、脑膜受侵的不规则增厚、椎体转移脊神经受压的改变等。此外，脑实质的病变(如腔隙性脑梗死、放射性脑坏死等)、放射治疗后咽旁间隙改变的定性(放射性纤维变抑或肿瘤残存与复发)MRI显示比CT更清晰。专家建议作鼻咽CT扫描时，应同时作冠状面扫描，并作注射对比剂增强扫描及调节窗位显露骨窗，观察颅底骨的改变。MRI检查时，同样应作增强扫描才能正确评价。
3.B超检查
一种经济、无损伤性、可短期内重复检查，便于密切随诊动态观察的检查方法，目前已在鼻咽癌诊断、治疗中广泛应用。
第一，它有助于检查临床触诊阴性的肿大淋巴结。第二，它可判断颈肿块是实性或是囊性，即转移淋巴结有无液化坏死，有助于临床考虑转移淋巴结放射治疗效果及进一步处理。第三，多普勒彩超检查颈部淋巴结，更可依据结内有无血流、高血流还是低血流及其分布部位，来判断是否属转移肝脏、颈、腹膜后和盆腔的淋巴结。
目前认为，超声多普勒对颈转移淋巴结的诊断符合率约95%左右，高于MRI和CT的结果。此外，超声多普勒检查以观察颈内、外及颈总动脉疗前、后缩窄改变也是一种可信的方法。
4.放射性核素骨显像
放射性核素骨显象诊断是一种无损伤性和灵敏度高的诊断方法。通常认为骨扫描诊断骨转移阳性符合率比X线摄片高30%，且可以早3-6个月检出病灶。当然，放射性核素检查时有假阳性的情况，尤其是曾遭受骨外伤或骨炎症时，故应以临床查体、x线片或CT/MRI等作为诊断依据。