乳腺癌是女性排名第一的常见恶性肿瘤。2011年美国CA: A Cancer Journal for Clinicians杂志(2010年影响因子94.262)公布的最新统计数据显示，美国2011年预计将有230480例女性罹患乳腺癌，占女性新发恶性肿瘤的30%，排名女性恶性肿瘤发病率第一位。在我国北京、上海、天津等大城市的统计显示乳腺癌同样是我国女性最常见的恶性肿瘤，且发病率呈逐年上升趋势。
近年来，超声学检查在乳腺病变的检出和诊断中的价值亦逐渐被人们认识，其应用也越来越普遍。而由于CT的辐射性和乳腺组织对射线的敏感性，乳腺CT的使用受到了限制。因此，欧美乳腺癌高发地区均将MRI作为乳腺X腺钼钯摄影检查最重要的非创伤性补充检查手段
与传统钼靶X摄影和超声学检查相比，乳腺MRI检查具有独特的成像优势：(1)高敏感性，乳腺MRI对乳腺病变具有很高的敏感性，尤其对于观察致密型乳腺内的肿瘤、乳腺癌术后复发及乳房成形术后乳腺组织内有无癌瘤等;(2)三维成像使病灶定位更准确，显示更直观;(3)对乳腺高位、深位病灶显示较好;(4)对多中心、多灶性病变的检出、临近胸壁的侵犯及腋窝、胸骨后、纵隔淋巴结转移的显示较为敏感，为乳腺癌的分期和治疗提供了可靠依据;(5)对囊、实性肿物的鉴别十分准确;(6)动态增强扫描可以了解病灶的血供情况，有助于良恶性的鉴别;(7)时间-信号强度曲线(TIC)及三维动态增强减影技术能准确显示血流动力学的变化特点，是诊断乳腺癌的有效方法;(8)随着磁共振质子波谱分析(MRS)、扩散加权成像(DWI)和灌注加权成像(PWI)为主要方式的功能磁共振成像的广泛应用，MRI对在乳腺癌诊断的特异性及疗效评估方面的作用有了很大的提高。(9)无辐射伤害。而由于MRI检查对微小钙化显示不敏感，而微小钙化通常是诊断乳腺癌的重要依据，因此应将MRI与其他乳腺检查相结合，以得出更为准确的判断。而对于有些表现不典型的病变，仍需活检。
