17岁的美兰很害怕月经。因为严重的痛经，月经开始的第一天和第二天她总是逃课，早退更是不计其数。
“真的无法用语言来表述。腰部酸痛得很厉害，小腹部痛得都喘不过气。男人们根本就想象不出来那到底有多痛。很痛的时候晚上连觉都睡不着，只是一直在流泪……虽然和母亲说过，母亲只能给我一点镇痛剂或往肚子上贴上热敷贴，也没有什么好的办法。既不能这样也不能那样，只能熬一整夜。”
一想到这种痛苦要经历30年左右，美兰眼前就一片漆黑。实在看不下去的母亲带着美兰来到了妇产科。出乎意料的是，美兰的子宫里居然有一个非常大的瘤。美兰被查出的是排卵期女性经常出现的时有时无的囊肿。因为不是良性的，所以医生说在观察之后，如果增大就做手术。但是幸运的是这个瘤变得越来越小，最后消失得无影无踪了。
像美兰这样，因为疼痛难忍，无法正常生活，在月经期间，下腹部或腰部会疼痛，就叫做痛经。一般在月经开始之前的一两天开始，到了月经第二天时最痛，然后逐渐消失，但是有时也会伴有眩晕、呕吐或头痛等症状。如果是继发性痛经，就像美兰这种情况，即使用药也不会缓解。
问题是由月经引起的不适或痛苦不仅仅是痛经。孕龄妇女中的80%在月经期前后都会在身体上、精神上以及行为上发生变化。这种大大小小的变化统称为经前综合征，会引起疲劳与忧郁、不安、水肿、腰痛、乳房痛、腹部胀满等上百种症状。
最明显的变化就是情绪变化。有时会突然抑郁、发脾气、神经质，严重的时候还会产生自杀倾向。有的女性还会有看见东西就想买，或者不自觉地偷东西的“生理(月经)盗窃癖”。现实生活中曾有这样一个案例，法院对只在经期偷东西的一名女性进行判决时认为：“由于存在与精神病患者程度类似的严重的冲动调节障碍，才会产生要偷别人东西的冲动，因此认定属于身心障碍。”
那么在月经前，究竟是什么把女性的身体和心理扰乱到如此地步呢?科学家们从激素变化和遗传基因、心理因素、社会环境因素等多角度都进行过研究，但是很可惜，到目前为止还没有搞清楚确切的原因。只是从妊娠中、完经后、不排卵时不出现这些症状来看，激素似乎是最重要的原因之一，但是却很难确定。
由于原因不明，所以完全治愈经前综合征也是非常困难的。靠有规律的运动和饮食等生活习惯的变化也可以在很大程度上缓解疼痛。但是如果症状严重到会影响生活时，就必须得到专家的援助。
专家提醒说，记录月经日记对此是很有帮助的。要详细记录自己的月经周期，还有在此期间发生的情绪变化和疼痛等身体和精神状态。月经日记不仅可以作为判断自己是否存在经前综合征的依据，而且在治疗时也可以用作参考。
可以缓解痛经的生活习惯
有规律的运动：每天进行30~40分钟，最好是像慢跑或骑车等有氧运动。可以促进血液循环和体内代谢，具有预防水肿以及消除抑郁和不安的作用。
限制咖啡因的摄入：咖啡和茶、可乐等含有咖啡因的食品，会加重不安和焦虑，应避免摄入。取而代之，应多摄入蔬菜、水果和海鲜。
原发性痛经
原发性痛经是大多数女性都会出现的症状。月经开始时，会产生使子宫收缩的“前列腺素”，如果在这时子宫强烈地收缩，就会感觉到疼痛。因为是激素的作用，所以用超声波检查时不会发现任何异常。有一种说法是，生完孩子以后，痛经就会消失，其实就是指原发性痛经。生育后的子宫，由于松弛后再收缩，所以收缩力会比之前降低，因此生育可能会产生减轻痛经的效果。
继发性痛经
继发性痛经是由于在子宫或卵巢中有瘤或子宫内膜异位症而引起的疼痛，在痛经中占10%〜20%。通常疼痛严重时，会被认为是继发性痛经。其实不是这样的，原发性痛经也会影响到正常的生活起居。如果在月经前一周左右，疼痛开始加重，就有可能是子宫内膜异位症，因此要到医院接受详细的诊查。
