“怕”是人的天性，“怕”与人生同行，“怕”使人失去了不少欢愉，“怕”甚至会影响人一生的幸福，心理医生告诉您——
五岁的小东在小姨的陪同下来看心理医生，要求做一个智力测验，看他大脑是不是出了问题。因为他不仅平时胆子小、孤僻、注意力不集中、记忆力不好，而且最近还特别怕“鬼”，夜里不敢一个人睡，白天不敢一个人待着，刚好幼儿园又放假了，就一天到晚都跟着她。
详细检查后，确定孩子智力正常，也没发现有其他的精神症状，诊断为儿童恐怖症。
原来在小东两岁多时，他父母就常年外出做生意，至今小东一直寄养在外婆家，主要由小姨照看。小姨一家都喜欢看鬼片，闲下没事也爱讲鬼故事。每当此时，小东就特别地乖，躲到小姨怀里不敢做声。为了使他听话，大人就常常用鬼来吓他。一提到鬼小东就老实了，夜里睡觉也要蒙着被子睡。一个多月前，他又发了一次高烧，迷迷糊糊地尖声怪叫，说看到很多鬼，烧退后就变得特别地怕鬼。
很明显，小东的怕是家里人利用他怕鬼的心理，经常用鬼吓唬他造成的。鬼事实上是不存在的东西。但对一个两岁多的小孩而言，父母不在身边，本来就缺乏安全感，还常常被故意用鬼来吓唬管教，结果鬼就植入了他的心中，鬼故事听得越多就越怕，最后在高烧的作用下，出现了以鬼为主要内容的恐怖性谵妄，诱发了恐怖症。
在临床上，像小东这种因为父母和亲人用“吓唬”来管教孩子，致使孩子形成“儿童恐怖症”的病例并非罕见。如有个两岁的孩子，时常在夜间哭闹，妈妈为了使她安静下来，用了很多招数，最后一招终于灵验了——“外面有大老虎，它听见小孩哭就进来吃小孩”，孩子吓得蒙住头，强忍着哭泣入睡了。妈妈得知了孩子怕老虎的秘密，于是经常用此吓孩子。孩子到了四岁，只要一提到老虎，就十分恐惧，后来不仅怕老虎，而且怕大灰狼、狐狸、狗等动物，当看电视、电影或家长偶尔提到这些词，她就紧紧抱头，面色苍白，大声呼叫“我怕”。后来，症状越来越重，晚上尽管无人提起，她仍然用被子蒙住头喊怕，说闭上眼就有老虎在眼前。由于孩子常常做恶梦和惊叫，家长不得不求助于心理医生，最后，医生给孩子诊断为儿童恐怖症。
安全感是人的基本心理需求之一。幼儿由于在心智和体力上都不具备保护自己的能力，所以，常常有很强的不安全感，如怕黑、怕鬼、怕某些动物等。这本属正常现象，一般都会随着年龄的增长而逐渐消失。但如果教养不当，就很容易变成病态的“怕”。如有不少的家长，为了使孩子听话好管，在孩子哭闹、不听话时，孩子怕什么就用什么来恐吓孩子。害怕的孩子自然被吓得不敢出声，家长也得到了安静，可他们没有想到，这样做很容易使孩子从正常的“怕”变成病态的“怕”。这是因为，幼儿刚刚萌发想像能力，虽然其想像力水平很低，内容很贫乏，但是孩子喜欢把许多东西夸大。所以，当父母或大人使用恐吓的办法哄孩子时，孩子常常在想像中加以夸大，因此会引起很大的惊恐，反复强化则易导致心理异常。事实上，这种吓孩子的方法，不仅会导致儿童恐怖症等心理障碍，而且还会终身影响孩子。很多成人产生心理问题或心理障碍时，追究原因都会牵涉到童年时期的某些恐怖经历。因而笔者提醒年轻妈妈，在孩子哭闹不好管时，不要用恐吓，而应用科学文明的方法管教孩子。
首先，要从孩子的角度理解他们的言行，如果是宝宝生病了，非常难受地哭，妈妈就应该多抱抱他，让孩子在病痛时感到有妈妈陪着，就不会太难受了；如果宝宝是在睡觉时哭，妈妈可以放点轻柔的摇篮曲，使他安静下来；如果宝宝是毫无理由地哭，妈妈可以转移他的注意力：宝宝乖，听听流水的声音，今天这朵花为什么开花了？如果宝宝是在公共场合哭闹，妈妈可以跟他讲道理，与不哭闹的小朋友进行比较，适当给宝宝买一些他心仪已久的东西（此招不宜惯用）；如果宝宝是为了不能出去玩而哭，妈妈可以带他出去，满足他的要求；妈妈还可以把宝宝的哭声用录音机录下来，或者用摄像机把哭相录下来，他看到或听到自己哭时，可能哭声就会立即止住；还有一招，实在没办法时，妈妈可以陪着宝宝一起“哭”。切不可说“再哭打死你，再哭妈妈不要你了”，或大声说“别哭了！再哭把你卖掉！再哭把你扔到垃圾桶里！再哭今晚不让你吃饭！再哭让大老虎吃掉你”等威胁恐吓的语言。
其次，怕与逃避危险是人的天性，即使父母并非有意恐吓孩子，孩子们也会从生活环境中习得“怕”与逃避的行为方式，因而，当孩子出现“怕”的概念与行为时，父母要从孩子的角度理解他们的怕，承认他们的怕，并认真听他们倾诉他们的怕，切不可嘲笑他们的怕和利用他们的怕来管教他们。因为父母是他们最亲近、最信任的人，如果最亲近、最信任的人都要利用他们的“怕”来整治他们，他们还能信任谁呢？失去了对人的信任，会更加重他们的不安全感，心中“怕”的阴影也就越来越深刻。因而，面对孩子的“怕”，父母要有意识地从小培养孩子形成一种健康的行为模式。当孩子在生活中遇到困难、打击和挫折时，要让孩子尽快回到那个处境中去解决问题，而不是逃避问题。如孩子害怕去某个地方，或害怕某种动物时，不是教孩子躲避，而是应该带孩子去逐渐接触或接近怕的事物，让孩子及时消除心理上的恐惧情绪，让他们感受到所怕的事物没有危险，从而培养孩子形成面对困难不回避、不拖延，及时解决困难的性格和能力。否则，如果让孩子逃离恐怖处境的话，他会对当时的情境进行幻想性的夸大和歪曲，反复逃避就会因一再强化而固定下来，形成懦弱、逃避现实、畏缩不前等不健全的人格，容易使幼年时期的怕延续到成年而贻患终身。
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