据报道，世界卫生组织已将通宵夜班列入了“可能致癌因素”。与紫外线、汽车尾气、吸烟等一样，通宵上班也成了让人患癌的风险之一，这也意味着，癌症成了一种职业病。
通宵加班的确可能是诱发癌症的原因之一。日出而作，日落而息是人体适应自然环境形成的规律，长期熬夜，会影响高级神经中枢，干扰内分泌，影响免疫机制，让人更易患上癌症。研究人员也认为，夜间灯光妨碍了褪黑素生成，而它能抑制多种癌细胞生长。
近年有多项研究指出，通宵工作可能与女性患乳癌及男性患前列腺癌有关。科研人员表示，通宵工作影响正常的生理节奏，由于夜间工作时需要开灯，这些人造光线会影响人体分泌，干扰身体制造抑制癌细胞的荷尔蒙“褪黑素”，以致患癌风险增加，而“褪黑素”主要在晚间才会自行释放。
由于通宵工作在所难免，有公司正研究不同类型的灯光。初步研究显示，红色灯光对人体“褪黑素”释放的影响较小。有专家就建议，做完通宵工作的人，最好找一间漆黑的房间睡觉，有助身体制造“褪黑素”。也有人研究服用“褪黑素”补充剂是否可行，但专家认为做法会影响身体机能。
另外有研究指出，通宵工作者的正常作息被打乱，人体无法完全适应昼夜颠倒的生活，或会导致睡眠不足，因而令免疫系统受损，影响细胞分裂及DNA修补工作，减低人体对抗癌细胞的能力。有专家估计，目前全球约有20%劳动人口需要通宵工作，若世卫能证实通宵工作会增加患癌风险，全球将有数以百万计人口受影响。
癌症的形成是综合因素作用的结果。除了环境，不良的工作、生活习惯也是致癌的重要因素。除了熬夜，工作时长期久坐不动，压力过大、节奏过快，喝咖啡、浓茶以及吸烟喝酒，都会增加患癌风险。
那么，诱发癌症的职业因素是否可以避免呢？专家说完全可能。首先，养成良好的工作习惯，少熬夜，对于经常接触致癌物的人，则要勤洗手、洗澡、衣服，工作时戴好口罩等防护用具。其次，要注意锻炼身体、合理饮食，提高身体抵抗力。最后，定期体检。
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