膏药是一种极为常用的外用药，由于它价格低廉，使用方便，疗效显著，所以很多人家中都会常备上几贴，如伤湿止痛膏、麝香追风膏等等。不过，使用膏药也要有诀窍，尤其是在冬天，用得好能治病，用得不好可能会适得其反。冬季使用膏药最好热敷，以此达到更好的治疗效果。
冬天天气寒冷，温度较低，橡皮膏药的基质变硬，不容易在皮肤上贴牢。冬天在贴膏药前，先用热毛巾或生姜片将准备贴膏药的地方擦净、拭干，再将膏药用热水袋敷一下再帖，而且帖之前应剃尽汗毛或避开汗毛较多的地方，这样有利于患处的毛细血管开放，可以让药物更好地透过皮肤和皮下脂肪进入血液。
如果使用的是黑膏药，即俗话说的“狗皮膏药”，要先将其在蜡烛、酒精灯上烘烤，或将其漂在开水上使其软化。软化后待膏药温度合适了，再帖于患处。注意膏药不能在煤气炉上烘烤，因为煤气燃烧时产生的一氧化碳、二氧化硫等有害气体会被膏药基质及水分吸收，然后经皮肤进入人体，危害健康。
此外，使用膏药也需要对症下药。如果是风寒导致的腰腿痛，应选辣椒痛可贴、狗皮膏来治；风热导致的腰腿痛则须用有清热解毒功效的膏药，如拔毒膏。若二者混淆，不仅治不好病，还可能使病情进一步恶化。如果是肌肉挫伤或关节、韧带拉伤，则注意不能伤风后立即就使用伤湿止痛膏、麝香追风膏。因为它们有活血的功效，能使血液循环加快，更多的水分进入组织间隙，从而加剧局部的肿痛。正确的方法是：先用冷水敷伤处，待消肿后再贴膏药。
贴膏药应遵守以下八项注意：
⑴患处有红肿及溃烂时不宜贴，以免发生化脓性感染，可根据病情贴拔毒膏。
⑵平时运动或劳动时不慎造成肌肉挫伤或关节、韧带拉伤时，不要立即用伤湿止痛膏、麝香追内膏贴于受伤部位。因伤后即贴不能达到消肿、止痛的目的。
⑶凡是含有麝香、乳香、红花、没药、桃仁等活血化瘀成分的膏药，孕妇均应禁用。特别是孕妇的脐部、腹部、腰骶部都不宜膏药，以免局部刺激引起流产。
⑷如果贴膏药后局部皮肤出现丘疹、水泡、自觉瘙痒剧烈，说明对此膏药过敏，应立即停止贴敷，并进行抗过敏治疗。
⑸穴贴膏药期间注意休息，活动量不宜过大，严禁房事，不要使用电热毯、热水袋，避免膏药移位、药膏流出污染衣被影响疗效。停止理疗按摩、针灸、牵引等治疗。
⑹每次取下膏药应清洗皮肤（洗澡后穴贴疗效更好），外涂“皮炎平”软膏保护皮肤，如果皮肤出现红肿瘙痒时，请不要紧张，暂停穴贴。除每天涂“皮炎平”或“肤轻松”4-8次外，可口服“扑尔敏”每天３次、每次8mg，休息2-4天。痊愈后再继续贴膏药。
⑺女性患者在月经来潮期间界停使用（尤其是腰骶椎停贴膏药3-5天），创伤性骨折前期、严重皮肤病等不宜贴膏药。
⑻未用完的膏药一定要密封好置于阴凉干燥处，以防药物挥发，如天气炎热，可置于冰箱中，膏药有效期两年，不宜和茶叶、食品存放在一起。